“한국에 남을지 아직 모르겠다.”

거스 히딩크 한국 대표팀 감독이 터키와의 3,4위전을 하루 앞둔 28일 경주시민운동장에서 마지막 훈련을 마친 뒤 향후 진로에 대해 이렇게 밝혔다.

그동안 거취에 대해 노코멘트로 일관한 히딩크 감독은 이날 한국에 잔류할 것이냐는 질문에 대해 “아직 확실치 않다(Not so sure).앞으로 어떻게 될지 봐야겠다.”면서 “나는 한발 더 나아가기 위해 항상 배고픈 사람이다.”고 말해 잔류보다는 새 목표를 향해 나가는데 무게를 두고 있음을 드러냈다.

그러나 이같은 입장은 최근 조중연 대한축구협회 전무이사가 “4년이 어렵다면 2년만이라도 한국 대표팀을 맡아달라.”고 재차 요청한 데 대해 어느 정도 수용 가능성을 시사한 것으로도 해석된다.

히딩크 감독은 또 “한국은 짧은 시간에 내 마음을 훔쳐갔다.”며 “팬들의 성원,협회의 지원 등 모든 게 좋았으며 이곳에서 새 경험들을 했다.”고 덧붙였다.

◇3,4위전을 치르는 특별한 느낌은 없나. 대회를 준비하고,치르는 동안 항상 특별한 느낌이었다.내일 경기에서 그 기분을 이어갔으면 좋겠다.

◇월드컵 이후 한국팀이 어떤 길을 가기 바라나. 우리가 해 온 스타일을 계속 지켜 갔으면 한다.철학과 전술을 유지해야 할 것이다.한국 축구를 세계 축구 지도에 올려놓은 것이 기쁘다.

◇한국선수들의 유럽진출에 대한 충고는. 좋은 팀으로 가길 바란다.한번에 큰 계단을 뛰어넘는 것보다는 작은 계단을 여러번 뛰어넘는 것이 좋다.돈때문이 아니라 선발로 기용돼 마음껏 기량을 발휘할 수 있는 팀이 좋다고 생각한다.

◇한국에 남을 생각이 있는지. 아직 확실치 않다.앞으로 어떻게 될지 봐야겠다.내가 있어야 할 곳은 그라운드이지만 휴식도 필요하다.지금 내 진로는 중요하지 않다.

국민들의 성원과 협회의 지원,열린 마음으로 나를 따라 준 선수들,모든 것이 좋았으며 이곳에서 새로운 것들을 경험했다.한국은 내 마음 속에 있다.한국을 영원히 떠나는 일은 없을 것이다.

경주 안동환기자 sunstory@