한나라당 이회창(李會昌) 대통령후보는 6·13지방선거 이후 극도로 말을 아끼고 있다.침묵은 아니지만 지방선거때 역설했던 ‘부패정권 청산론’등 공세적 발언은 별로 찾아볼 수 없다.언론 인터뷰도 사양하고 있다.물론 침묵하는 것은 아니다.후보로서 공식활동은 꾸준히 한다.지난 24일엔 보훈병원을 방문했고 25일에는 지방선거 여성당선자 대회에 참석했다.26일에는 기초단체장·광역의원 당선자 연찬회에 나선다.이들 행사에서 이 후보는 ‘겸양’과 ‘신중’을 당부하고 있다.

그의 조용한 행보에는 이유가 있다.우선 지방선거 압승이다.승자로서 정국 주도권을 쥔 만큼 신중한 행보가 요구된다고 보는 것 같다.민주당의 선거패배 후유증과 향후 전개될 정국구도의 변화를 지켜볼 필요도 있다.

꽉 막혀 있었던 국회 후반기 원(院)구성 협상도 그의 운신을 제한해 왔다.이번 주부터로 예정했던 전국순회 민생투어도 이 때문에 다음 주로 늦췄다.국회를 팽개쳐둔 채 대선행보에만 몰두한다는 비난을 우려한 것이다.지난 24일 이 후보가 예고없이 당 최고위원회의에 참석,원구성 협상을 서둘러달라고 당부한 것도 이런 맥락이다.

진경호기자