허옥경(許鈺卿·44)부산 해운대구청장 당선자는 ‘오누이’와 ‘성 대결’로 전국적인 화제를 모은 인물이다.

한나라당의 공천을 받아 출마,압도적인 표차로 상대 후보를 누르고 승리의 월계관을 차지했다.여성으로서는 유일하게 부산시 정책개발실장을 맡는 등 몇 안되는 부산의 ‘여성브레인’중 한 명이다.

지난 97년 환경정책분야 연구위원으로 부산시에 첫 발을 디딘 뒤 환경정책부장·여성정책개발센터장 등을 역임했으며,해외자본유치기획단과 도시혁신연구위원회 연구원으로도 활동했다.

허 당선자는 24일 “이같은 행정 경험을 살려 해운대구를 전국 제일의 일류 구청으로 가꾸어 나가겠다.”고 다짐했다.

허 당선자는 자신이 여성인 탓에 성의 장벽(?)을 깨고 구정을 원만하게 이끌 수 있을지 우려하는 사람들도 많다는 것을 잘 알고 있다.또한 여성 민선 구청장으로서의 서막(序幕)을 연 만큼 ‘역시 여자니까.’하는 말을 듣지 않도록 잘 해야 한다는 책임감에 어깨가 무거운 것도 사실이지만 “모든 난관을 헤쳐나갈 수 있다.”고 자신했다.

남성위주인 공직사회의 조직 장악력에 어려움이 있지 않겠느냐는 주변의 질문에 대해 단호한 어조로 일축했다.

허 당선자는 “이같은 우려는 아직 우리사회에서 여성구청장의 모습이 익숙지 않기에 나오는 이야기”라며 “성별보다는 개인의 리더십이 중요한 것 아니냐.”고 반문했다.

다소 보수적 성향의 구청 행정조직이지만 각자의 능력을 인정하고 자신의 장점인 친화력과 신뢰를 바탕으로 구정을 이끌어 간다면 전혀 문제가 되지 않을 것이라고 설명했다.

행정경험이 없다는 지적에 대해서는 “시에서 정책개발실장 등을 맡아 정책의 기획 및 입안에 참여하는 등 충분히 행정경험을 쌓았다.”며 “오히려 다른 초선자들에 비하면 행정 경험이 풍부하다.”고 주장했다.

구청장의 역할을 ‘구정의 큰 방향을 잡아주는 가이드’라고 규정한 허 당선자는 직원들이 각자의 위치에서 소신행정과 책임행정을 펼 수 있도록 분위기와 환경을 만들어 주는 데 주안점을 두겠다는 청사진을 제시했다.또 “세세한 분야보다는 대외 활동 등에 전념하는 선 굵은 행정을 펼 예정”이라고 덧붙였다.

허 당선자는 “맑고 투명한 행정으로 주민들로부터 신뢰받는 동반자가 되겠다.”며 “여성으로서가 아닌 행정가로,정치가로서의 자신을 지켜봐 달라.”고 주문했다.

박홍준 동아대 교수와의 사이에 1남1녀를 두고 있으며,미국 위스콘신대학원에서 식물유전학 박사학위를 받았다.

글·사진 부산 김정한기자 jhkim@