오는 7월 2일이면 태국 바트화의 폭락으로 촉발된 아시아 외환위기가 발생한 지 5년이 된다.

1997년 7월 2일 태국 정부는 고평가돼 있는 바트화의 가치를 평가절하하고 환투기세력의 공격으로부터 자국 통화를 보호하기 위해 관리변동환율제 도입을 전격 발표했다.

하지만 결과는 정반대로 바트화 폭락을 가져왔다.그 여파는 말레이시아,인도네시아,필리핀,싱가포르를 거쳐 한국을 강타했다.한국과 태국,인도네시아,필리핀은 국제통화기금(IMF)의 구제금융을 제공받아 가까스로 금융위기를 모면했다.

그로부터 만 5년.경제주간지 비지니스위크는 아시아판 최신호(7월1일자)에서 아시아 금융위기가 이들 국가들에 가져온 변화와 과제를 커버스토리로 집중 조명했다.

●무엇이 바뀌었나= 비즈니스위크는 가장 큰 변화는 정치권력과 결탁한 재벌들의 전횡이 많이 사라진 점을 꼽았다.정치권과의 밀접한 관계를 통해 주요 사업을 독점해왔던 동남아의 대기업들은 살아남기 위해 다른 기업들과 치열한 경쟁을 하고 있다.경영전문가들은 아시아 금융위기는 오너 가족 중심의 기업경영을 이사회와 주주 중심의 기업경영으로 기업지배구조에 변화를 가져오는 계기가 됐다고 평가했다.한국의 경우,상장기업 이사의 4분의 1 이상을 사외이사로 임명토록 법을 개정했다.

외국자본의 유치로 선진화된 기업경영 문화가 도입되고 기업의 경쟁력도 높아졌다.특히 은행과 유통업에 대한 외국기업들의 자본 및 경영참여는 경쟁업체들에 변화를 촉발시켜 해당 산업의 국제경쟁력을 향상시켰다.기업간 치열한 경쟁은 소비자들에게 싼값에 질좋은 제품을 살 기회를 제공했다.은행들로부터 푸대접을 받던 개인들은 주요 고객으로 부상했다.은행들의 개인대출 확대는 소비 증가로 이어져 세계경제의 동반침체속에서도 아시아 경제가 빠르게 회복하는 데 견인차 역할을 했다.

●남은 과제= 아시아 국가들의 경제개혁은 진행중이다.한국의 경우 과감한 경제구조개혁을 실시했지만,태국과 인도네시아의 경제구조개혁은 지지부진하다.아시아 국가들은 단기적으로는 부실금융기관에 대한 구조조정을 조속히 마무리지어야 한다.정실주의의 고리를 끊고불편부당한 감독기관의 설립도 시급하다.

김균미기자 kmkim@