김대중(金大中) 대통령이 21일 저녁 대국민 사과 성명을 낸 데는 여러가지 뜻을 함유하고 있다.

무엇보다 차남 홍업(弘業)씨의 구속으로 일단락된 두 아들 문제에 대해 입장을 밝혀야 되고,국민들에게는 국정의 최고 책임자로서 향후 국정운영을 어떻게 해나갈지 제시할 필요성이 대두됐기 때문이다.김 대통령의 회한(悔恨)과 각오(覺悟)는 성명의 ‘통절’‘불찰’‘처신’‘심사숙고’‘소임 완수’라는 표현에서도 그대로 묻어났다.

김 대통령은 아들들 문제로 국정을 소홀히 하면 결국 국민들만 큰 피해를 입게 된다고 판단,병원에 입원하는 등 마음 고생을 겪으면서도 일정을 대부분 소화한 것으로 알려졌다.

김 대통령은 이와 함께 지금까지 나라 안팎의 큰 평가를 받아온 월드컵을 성공적으로 치르기 위해서도 자식 문제를 빨리 매듭지으려 한 것 같다.성명 말미에 “우리 한국팀의 4강 진출을 축원해 마지 않는다.”고 기원한 데서도 읽을 수 있다.“국민 여러분의 큰 아량과 이해를 바란다.”고 당부한 대목도 그렇다.

하지만 김 대통령은 ‘정쟁중단’요구 등 정치권에 대해서는 아무런 주문을 하지 않아 눈길을 끌었다.박선숙(朴仙淑) 청와대 대변인은 거국내각 주장 등과 관련,“이미 밝힌 바가 있고 다른 문제에 대해서는 덧붙일 게 없다.”면서 “아태재단 문제도 지금 사실상 재단이 폐쇄돼 있고 부채가 많아 앞으로 그 처리에 대해서는 심사숙고해야 할 것”이라고 말해 부정적인 반응을 보였다.

이날 성명 문안은 김 대통령이 두 차례나 수정하며 직접 작성했으며,오후 6시쯤 박지원(朴智元) 비서실장에게 대국민 성명을 할 수 있도록 준비를 지시했다는 것이다.김 대통령은 사과 성명을 2분여 동안 다소 쉰 목소리로 담담하게 읽어내려갔다.

그러나 이번 대국민 사과를 계기로 아들 문제가 말끔히 정리되기는 힘들 것이라는 관측도 없지 않다.그동안의 파문으로 여론이 비등한데다 한나라당은 특검제를 밀어붙일 태세이고,민주당 내부에서도 아태재단의 사회환원 주장이 제기되고 있기 때문이다.

오풍연기자 poongynn@