요즘 서울시청앞 광장은 나흘 간격으로 ‘붉은 광장’으로 변한다.서울시민들의 월드컵 축구사랑이 연출하는 기막힌 풍경이다.

미국전이 있던 지난 10일은 물론 포르투갈전이 열린 14일과,이탈리아와 혈전을 치른 18일에도 아침부터 길거리 응원 인파가 몰리면서 ‘대∼한민국’을 외치는 함성이 높아만 갔다.

가히 시청 업무가 마비될 지경이다.하지만 대다수 시 공무원들은 이같은 함성을 소음이 아닌 장엄한 합창곡으로 여기는 분위기다.아예 ‘붉은악마’티셔츠를 입고 근무하는 공무원들도 점차 늘고 있다.

권위주의가 가시지 않은 일선 행정기관이 이처럼 뜨겁게 시민들과 호흡을 맞추기란 그리 흔치 않다.한때 ‘복마전’으로까지 불리며 시민들로부터 외면당해야 했던 서울시이고 보면 격세지감이 들지 않을 수 없다.

이 참에 시청앞 도로를 시민들에게 내주는 것은 어떨까.시청 정문에서부터 분수대까지를 ‘시민 공원’이나 ‘시민 광장’으로 조성해 시민들이 서울을 더욱 가까이할 수 있도록 하자는 취지의 제안이다.

외국 주요 도시의 경우 청사 앞은 대부분 광장이나 공원으로 조성돼 시민들의 공간으로 활용되고 있다.일본의 도쿄도청 앞에는 분수대를 중심으로 광장이,오스트리아의 수도 빈 시청 앞에는 광장 겸 공원이,미국 샌프란시스코 시청 앞에도 널찍한 공간이 마련돼 시민들의 휴식처로 사랑을 듬뿍 받고 있다.

그러나 우리 실정을 보면 다소 안타깝다.시 청사 앞을 온통 차량들이 독차지해 사람 내음은 전혀 찾아볼 수 없기 때문이다.

시청앞 도로가 월드컵을 통해 ‘길거리 응원’의 메카로 떠오른 만큼 시민들의 휴식 공간으로 거듭날 명분과 계기는 마련된 셈이다.

때마침 이명박(李明博) 서울시장 당선자도 서울의 교통체계를 버스나 지하철 등 대중교통수단 중심으로 대폭 바꿔 가급적 도심 차량 운행을 억제하겠다고 밝혔다.이같은 방침과 맞물리면 시청앞 도로를 시민들에게 돌려주는 문제는 보다 쉽게 풀릴 것으로 보인다.월드컵을 계기로 거세게 부는 시민들의 ‘신바람’이 시청앞 광장의 ‘시민공원화’로 승화되길 기대해 본다.

박현갑/전국팀 기자eagleduo@