월드컵 개최도시들이 ‘국기 도둑’ 때문에 몸살을 앓고 있다.

서울 수원 인천 제주 등 월드컵 개최도시는 태극기와 함께 해당 도시에서 경기를 치르는 나라의 국기를 시내 곳곳에 걸어 놓았다.그러나 경기가 있는 날이 가까워오면 이 국기들은 눈깜짝할 사이에 모습을 감춘다.

열성 관중들이 응원용으로 이 국기를 사용하기 때문이다.‘국기 훔치기’에는 외국인들이 더 적극적이다.미처 자기 나라 국기를 준비하지 못한 이들에게 거리에 내걸린 국기는 가장 좋은 응원도구다.

이들은 자국 국기만 눈에 띄면 하나라도 더 챙기려고 옆사람과의 몸싸움도 두려워하지 않는다.

지난 15일 독일과 파라과이의 16강 첫 경기가 열린 서귀포 제주월드컵경기장 주위도 예외가 아니었다.경기시작 전 많은 사람들이 주위를 돌며 ‘국기 수거’에 나섰다.아예 대형 봉투를 옆에 끼고 다니면서 전문적으로 국기를 모으는 사람도 보였다.

대형 독일 국기를 두른 한 관중은 “응원을 위한 것인데 나쁘게만 볼 일은 아니지 않느냐.”면서 “경기장 가까운 곳에서는 국기를 구하지못해 시내까지 가서 어렵사리 구했다.”고 자랑스러워했다.

물론 개최도시들은 이런 행동에 자제를 요청하고 있지만 국기를 구하려고 가로등에 오르기를 마다않는 이들에겐 ‘쇠귀에 경읽기’에 불과하다.

주한독일대사관의 도필영 공보관은 “외국인들이

이국땅에 내걸린 자기 나라 국기를 더없이 좋은 기념품으로 생각하는 것 같다.”고 설명했다.

박준석 정은주기자 pjs@