민주당 노무현(盧武鉉) 대통령후보측은 6·13지방선거 참패에 따른 ‘후보 사퇴론’이 예상보다 거세게 일자 긴장하는 빛이 역력하다.특히 일부 의원들이 노골적이고 거침없이 노 후보의 사퇴를 주장하고 나서면서 재신임 정국 돌파를 위해 보다 정교한 대응책 마련에 부심하는 모습이다.

노 후보측은 일단 “노 후보외에 대안이 없다.”는 대안부재론으로 ‘정면돌파’를 시도하는 동시에,김대중(金大中) 대통령과의 본격적인 차별화 및 개혁파의 확실한 당권 장악 기도라는 ‘측면돌파’로 난국을 타개한다는 전략을 세워놓고 있다.물론 노 후보 자신은 이 과정에 일절 개입하지 않고,대신 개혁쇄신파 의원들이 ‘총대’를 메줄 것으로 기대하고 있다.노 후보의 한 측근은 16일 “이제 와서 이인제(李仁濟) 의원을 다시 후보로 뽑을 수도 없는 일이고,그렇다고 일부 주장대로 정몽준(鄭夢準)·박근혜(朴槿惠) 의원을 영입하는 것도 말처럼 쉬운 일은 아니지 않으냐.”면서 “후보사퇴론은 재신임으로 가는 과정에 겪는 한 차례 풍랑으로 그칠것”이라고 낙관했다.이 측근은 또 “이번 기회에 김대중(金大中) 대통령 아들 문제를 완전히 정리하고,개혁파가 당권을 확실히 장악해서 노 후보에게 힘을 실어줘야 한다.”고 덧붙였다.

그러나 구체적 수습방안을 놓고는 비주류측 공세의 공동 표적이 되고 있는 한화갑(韓和甲) 대표측과 의견이 엇갈리고 있다.한 대표측은 당이 하루 속히 노 후보 중심의 선대본부 체제로 변신해야 사태가 수습될 것이라는 의견이다.그러나 노 후보측은 “아무 것도 정리되지 않은 상황에서 책임을 떠안을 경우 잘못하면 노 후보가 완전히 회생불가능한 상황을 맞을 수 있다.”고 불만을 표시하는 것으로 알려졌다.

김상연기자 carlos@