“4집은 저의 가능성을 판가름해 줄 앨범으로 작정하고 만들었습니다.”

빼어난 가창력을 인정받는 R&B의 ‘황녀’ 박정현이,남들은 신곡 발표를 꺼리는월드컵 기간에 4집을 당당히 들고 나와 눈길을 끌고 있다.2000년 말 3집 활동을 끝낸 지 꼭 1년 반만의 컴백이다.

미 컬럼비아대 영문학과에서 3학년 한 학기를 마치고 또다시 휴학을 할 정도로 이번 앨범에 쏟은 정성이 크다고 한다.

“가요계에서 4집 앨범 발표는 이전 활동의 성공과 대중의 인지도를 확인시킨다는 의미를 가지면서도 가수의 향후 가능성을 가늠하는 잣대로 받아들여지는 것 같아요.”

“국내외를 막론하고 4집 앨범의 의미가 크다.”고 거듭 강조하는 그는 따라서 “앨범에 이른바 ‘작품’이라고 꼽을 만한 노래들을 전력을 쏟아 실었다.”고 귀띔했다.프로듀싱은 015B의 정석원이 맡았는데 이도 박정현의 오랜 숙원이었다고 한다.

그는 “015B의 6집에 담긴 노래를 듣고 완전히 매료되어 1집 준비 때부터 정석원씨와 함께 작업하고 싶다는 의사를 밝혔다.”면서 “지난해 8월부터 정씨는 캐나다에서,나는 미국에서,제작사인 T엔터테인먼트는 한국에서 서로 의견을 주고받으며 호흡을 맞춰왔다.”고 밝혔다.

베이스·드럼 등 세션과 오케스트라는 미국에서,노래는 한국에서 녹음했다.전체적으로 슬프면서도 성숙한 느낌을 주는 분위기를 살리면서 가창력을 극대화하는 데에 초점을 맞췄다고 한다.

“타이틀곡인 ‘꿈에’는 곡 안에서 여러 차례 템포와 보컬의 변화를 시도했는데 지금까지 부른 발라드의 세계를 더 확장하기 위한 의도였습니다.”

기존의 스타일과는 다른 창법과 가창력을 보여주려 했다는 것.그러면서도 ‘사랑이 올까요’‘생활의 발견’같은 노래는 템포도 편안하고 음처리도 높지 않아 따라 부르기 쉬울 것이라면서 기존의 쉬운 노래에 익숙한 팬들을 의식했다.

월드컵 기간에 맞춰 신보를 펴낸 이유에 대해 “이번 월드컵 대회에 노래로 많이참여한 만큼 때맞춰 함께 홍보할 수 있는 좋은 기회로 생각했다.”고 솔직한 심정을 내비쳤다.

그는 현재 FIFA 월드컵 로컬앨범의 공식가수로 활동 중이다.지난 1월 휴학한 뒤한국과 일본을 오가며 공식 월드컵 노래인 ‘Let's Get Together Now’를 브라운아이즈, 일본의 소웰루 케미스트리 등과 함께 준비해 지난달 말 월드컵 개막식에서 부르기도 했다.오는 30일 열리는 월드컵 폐막식과,28일 동경에서 개최되는 월드컵공식 공연에서도 부를 예정이다.

주현진기자 jhj@