월드컵이 개막하고 열흘쯤 지났지만 일본 열도가 축제를 즐기고 있다는 느낌이 좀처럼 전해오지 않았다.개막식과 개막경기가 없어서였을까.“자,이제 시작이다.”는 기분이 없었다.

나라 전체가 개막일인 5월31일을 향해 하나가 됐던 한국과는 달리 일본은 1개 단체(일본축구협회),1개 조직(일본월드컵조직위원회·JAWOC)이 중심이 되어 움직였을 뿐이다.

홍보도 적극적으로 이뤄지지 않았다.개최도시나 캠프를 유치한 시·초·손(市町村·기초자치단체) 사람들,열광적인 축구팬,그리고 언론만이 떠들썩했다.한 응원객은 “일본은 국지적으로 달아오르고 있을 뿐 내가 살고 있는 동네에서는 전혀 월드컵 분위기가 없다.”고 유감스러워했다.

그렇지만 역시 일본게임은 특별했다.16강 진출의 고비인 9일의 대 러시아전은 평균 시청률 66.1%(최대 순간 81.9%)를 기록하는 등 일본 전국이 요코하마(橫浜)를 주목했다.경기장은 푸른색으로 물들었다.‘닛폰,차차차’의 함성,응원가가 울려퍼졌다.

그라운드에서 약동하는 선수의 플레이에 맞추기라도 하듯 환성과 비명이 엇갈렸다.후반 6반 이나모토 준이치(稻本潤一·22)가 선제골을 터뜨리고부터 스탠드는 초흥분상태였다.그리고 경기 종료 휘슬.

한국에 이어 일본이 월드컵 첫 승리를 달성한 순간이었다.“잘 했다.”고 절규하는 응원단.눈물을 흘리며 기뻐하고 서로 껴안고 손을 두들겼다.경기장 주변에 빙둘러모여 큰 소리를 지르는가 하면 도로를 가득 메우고 즐거움을 나누기도 했다.‘닛폰,닛폰’을 외치는 인파에 차량들도 경적을 울려 화답했다.

그러나 이 역시 한국과 표현의 차이인가.‘부끄러움’을 미덕으로 삼는 문화의 일본,쉽사리 달아오르지 않는 일본인들.지난 4일 폴란드전을 승리로 이끈 한국인의 격정적인 모습과 비교하면 뭔가를 억제하는 듯 보인다.돌아오는 전차 안도 조용했다.

그러나 뭐라해도 이날은 일본이 잠못 이룬 밤이었다.일본이 1차 리그를 돌파한다면 축제 분위기는 더욱 고조될 것이다.그런 예감을 들게 한 러시아전의 일본 승리였다.

신인하 객원기자yinha-s@orchid.plala.or.jp