민주당내 개혁세력의 쌍두마차로서 대통령후보 경선에서 경쟁했던 노무현(盧武鉉) 대통령후보와 김근태(金槿泰·얼굴) 고문이 3일 경선 이후 처음으로 당 공식일정에서 나란히 움직였다.

그러나 두 사람의 위상은 경선전과 크게 달랐다.노 후보는 그야말로 당내 ‘넘버원’으로서 행사의 주인공 대접을 받았으나,김 고문은 ‘조연’에 불과했다.이날 아침 당 지도부가 단체로 부산으로 갈 때 노 후보는 비행기내 최상등급 자리에 앉았지만,김 고문은 다른 지도부와 섞여 앉았다.

그가 가장 쓸쓸해 보였던 자리는 부산 시민단체 대표와의 간담회였다.노 후보가 헤드테이블에서 과거 민주화운동 동지들에게 ‘금의환향’을 알릴 때 ‘운동권의 대부’였던 김 고문은 한 편에서 묵묵히 얘기만 듣고 있었다.

이를 의식한 듯 부산 민주항쟁기념사업회 이사장인 송기인 신부는 노 후보 인사말에 대한 답사에서 “사실 내가 잘 아는 사람은 김 고문이다.공주 교도소에서 1시간 동안 김 고문으로부터 강의를 받은 적이 있다.”고 말해 김 고문의 얼굴을 펴줬다.

부산 김상연기자 carlos@