‘병상’의 지단이 벼랑 끝에 몰린 프랑스의 구세주로 떠오를 수 있을까.

프랑스가 월드컵 개막전에서 첫 출전한 세네갈에 망신을 당하면서 플레이메이커 지네딘 지단의 조기복귀를 요구하는 목소리가 팀 안팎에서 거세다. 지단 없이 우루과이와 덴마크 전에 나설 경우 돌이킬 수 없는 상황에 이를지도 모른다고 우려한다.

왼쪽 허벅지 근육을 다친 지단은 1일 오후 2시30분 삼성서울병원을 찾았다.프랑스팀의 필리프 브왁셀 물리치료사로부터 1시간30분 동안 갖가지 처치를 받는 그의 표정은 비장했다.

지단은 이날 아침에는 식사를 거른 채 방에서 나오지 않았던 것으로 알려졌다.점심식사를 위해 컨벤션센터로 이동할 때도 동료선수들과 거리를 두었고,기자들의 촬영 요청에도 고개를 들지 않는 등 내내 어두운 표정이었다.

사실 그는 개막전에 이어 우루과이와의 2차전에도 나가지 않을 예정이었다.그가 빠져도 무난히 16강에 진출할 수 있을 것으로 예상했기 때문이다.그러나 사정이 달라졌다.세네갈과의 90분 동안 그가 빠진 팀의 현실을 똑똑히 확인했다.6일 부산에서 열리는 우루과이전에서 지면 ‘16강에도 오르지 못한 전 대회 챔프’라는 오명을 안고 짐을 꾸려야 할지도 모른다.그에게 출전명령을 내리는 것은 이제 물리치기 어려운 유혹이다.

세네갈전에 나선 중앙수비수 프랑크 르뵈프(34·마르세유)는 “아무도 지단의 자리를 대신할 수 없었다.마지막 15분 동안 아무 것도 얻지 못한 채 뛰어다니기만 했다.”고 그의 존재를 다시 한번 부각시켰다.

이런 분위기를 반영하듯 프랑스팀의 장 마르셀 페레 주치의는 이날 “지단이 빠른 회복세를 보이고 있다.”면서 “2∼3일 두고보아야 하겠지만 우루과이전에 출전하는 것이 불가능하지만은 않다.”고 말했다.

페레 주치의는 “그렇다고 지단이 위험을 무릅쓰지는 않을 것”이라고 강조했지만,프랑스팀의 분위기가 ‘선수보호’를 강조하던 며칠전과는 상당히 달라졌음을 느낄 수 있다.

또 “선수로서 마음 상태가 회복의 열쇠”라고 덧붙여 지단이 ‘프랑스의 명예회복을 위한 결단’을 팀 안팎에서 강력하게 요구받고 있음을 짐작할 수 있게 했다.결국 지단은 이날 숙소인 쉐라톤워커힐호텔에서 조깅과 사이클링 등으로 본격적인 근육강화 훈련에 들어갔으며,파열된 근육을 복원하기 위해 2일에도 치료를 받을 예정이다.

김재천기자 patrick@