경남 거창에서는 무소속으로 3선에 도전하는 정주환(鄭柱煥·63)현 군수와 교육학 박사로 정치적 입지를 확보하려는 한나라당 김태호(金台鎬·42)전 도의원이 격돌한다.

두 사람은 한나라당에서 한솥밥을 먹은 데다 거창농고 선·후배로 ‘색깔’이 같다.그러나 군수자리를 놓고 벌이는 대결에서는 한치의 양보도 없다.

정 후보는 “행정은 전문가가 맡아야 한다.”면서 “비전문가는 많은 시행착오와 실패를 가져와 지역발전을 저해하는 것은 물론 결국 국가발전에도 악영향을 주게 된다.”고 주장한다.

이에 대해 김 후보는 “한 사람이 10년 이상 군정을 이끌면 행정이 퇴보된다.”며 “새로운 판단과 사고,아이디어와 능력을 갖춘 젊은 사람이 나서야 낙후된 이 지역의 발전을 이룰 수 있다.”고 맞받아친다.

정 후보는 지난 63년 서기보로 공직에 첫 발을 내디딘 뒤 도 예산과장·국제통상협력실장 등을 거쳐 진주부시장을지냈다.95년 제1회 지방선거에 무소속으로 출마,우여곡절끝에 당선된 입지전적인 인물이다.

그는 “군수선거는 지역을 위해 일할수 있는 인물을 뽑는 것이지 정치인을 뽑는 것이 아니다.김 후보는 정치적감각과 자질이 충분하므로 정치인으로 진로를 선택해야 할 인물”이라며 표밭을 누비고 있다.남상면 무촌리 일대 50만평에 첨단산업단지 조성,과학기술대 설립,거창∼창녕 산업도로 개설 등을 공약했다.

김 후보는 서울대 농대를 나와 서울대에서 석사과정을 마치고 박사학위도 받았다.이강두(李康斗·한나라)의원 보좌역을 하다 여의도연구소 사회정책실장을 거쳐 98년 도의원에 당선됐다.

그는 “군수는 벼슬도 어른자리도 아닌 지역의 일꾼”이라고 밝힌 뒤 “젊은 사람을 당선시켜 지역발전을 위해 마음껏 부려달라.”며 지지기반을 다지고 있다.

거창전문대의 4년제화·기능대학 유치를 통한 20대 초반인구 유입,유망기업 유치,공업과 농업이 병존하는 전원도시 건설을 약속했다.

거창 이정규기자jeong@