“패기와 조직력으로 ‘아트 사커’에 일격을 가하겠다.”

대구에 훈련캠프를 차린 세네갈 대표팀이 31일 세계 최강 프랑스와의 월드컵 개막전을 앞두고 필승의 의지를 불태우고 있다.

세네갈이 승부욕을 보이고 있는 가장 큰 이유는 역시 프랑스의 플레이메이커 지네딘 지단이 부상으로 출전을 못하게 된 데도 있지만 프랑스 축구를 누구보다 잘 알기 때문이다.

세네갈 대표팀의 스트라이커 엘 하지 디우프(21·랑스)는 29일 “첫 출전한 월드컵에서 프랑스와 개막전을 치르게돼 무척 영광”이라며 “우리 팀 선수의 대부분이 프랑스에서 뛰고 있어 프랑스전에 자신감을 가지고 있다.”며 승리를 주장했다.

주장을 맡고 있는 수비수 알리우 시세(26·몽펠리에)는“우리가 속한 A조는 별로 강팀들이 없다.”면서 “세네갈이 큰 일을 해낼 것”이라고 장담했다.그는 지단의 부상에 대해 “지단이 없더라도 프랑스팀은 여전히 강팀”이라면서 “지단이 다쳐 유감이며 빨리 낫기를 바란다.”고 말했다.

브뤼노 메추(48) 감독은 “우리팀은 매우 열심히 훈련했고,그만큼 최선을 다할 것”이라면서 “아프리카 선수들은 체력이 좋고 기술도 좋기 때문에 마무리 훈련을 조금 더한다면 좋은 결과를 가져올 것”이라고 말했다.

이같은 세네갈 선수들의 자신감은 역대 월드컵에서 보여준 아프리카 국가들의 선전에 바탕을 두고 있기도 하다.90년 이탈리아대회에서 카메룬이 8강 돌풍을 일으켰고 94년미국월드컵에서 나이지리아가 16강에 오르는 파란을 일으킨 것.

과연 이번 대회 출전 32개국 가운데 최약체로 평가되는 세네갈이 역대 아프리카 국가들의 선전을 이어받아 돌풍의 주역이 될 지 지켜볼 일이다.

조현석기자 hyun68@