미국의 집값이 1년 사이 7.2∼10.3% 올라 ‘거품논쟁’이 일고 있다.주택시장이 경기 침체시에는 저금리에 힘입어 미국 경제를 지키는 버팀목 역할을 했으나 집값 상승률이 소득 상승률을 크게 웃돌자 집값 폭락을 우려하는 목소리가 커지고 있다.

경기가 회복되는 시점에선 금리인상이 불가피할 것이고변동부 금리로 주택담보 대출을 받은 가계에도 이자 부담이 늘 수밖에 없다.

집을 사려는 사람보다 팔려는 사람이 늘게 되고 집값은 폭락할 것이라는 게 거품론자들의 주장이다.

미국에서 단독 주택의 평균 가격은 새 집의 경우 지난해20만 5500달러에서 올해 22만 6800달러로 10.3%,기존 주택은 17만 9500달러에서 19만 2400달러로 7.2% 올랐다.반면개인별 소득은 지난 한해동안 2.3% 오르는 데 그쳤다.

집값 상승에 소득증대에 의한 수요의 측면보다 저금리를활용,집을 투자의 대상으로 삼으려는 ‘투기적’ 요인이더 작용했음을 의미한다.이 때문에 연방준비제도이사회(FRB)가 단기금리를 올리면 투기적 요인이 줄어 주택 매물이 쏟아질 가능성이크다.

워싱턴 백문일특파원 mip@