옛사람들은 땅을 생기(生氣)의 근원이라 가르쳤다.“만물의 생겨남이 땅속의 것(地中者)에 힘입지 않은 것이 없다.”(중국 풍수지리서 금낭경) 그리고 땅의 생기는 산에서 나온다고 믿었다.우리 선조들이 백두산을 민족 정기의 발원지로 숭상했던 것도 이같은 사상과 무관치 않은 듯하다.

“술사(術士)가 소백을 보고 갑자기 말에서 내려 절하며‘이 산은 사람을 살리는 산이다.’고 했다.” 저서 택리지에서 보인 조선실학자 이중환의 인문지리 인식에서도 풍수와 기(氣)사상이 엿보인다.

하지만 요즘 사람들에게 ‘땅의 생기’라는 게 그럴듯하면서도 얼른 와닿지 않는다.땅밟기 어려운 게 어디 도심뿐이랴.수 많은 산도 개발과 기능성의 미명 아래 잘리고 파헤쳐져,가까이 하지 쉽지 않다.정부가 백두대간의 훼손방지 방안을 마련중이라고 한다.민족정기의 줄기라고 섬겼던 백두대간을 생채기를 낼 대로 내고 보존 운운하는 무신경이 한심하다.예나 지금이나 삶의 화두는 자연과 인간의 조화가아닐까.

최태환 논설위원