“하나님께 감사드리고,모든 것을 용서하겠습니다.”

지난 8일 중국 선양(瀋陽)주재 일본 총영사관에 진입했다가 체포되는 등 천신만고 끝에 한국땅을 밟은 이성희(26)씨 등 길수군 친척 5명은 “(일본 총영사관에 진입한 직후)중국 공안에 붙들려 나가 마음이 좋지 않았지만 이제 나쁜 마음을 다 버렸다.”고 홀가분한 표정을 지었다.

23일 새벽 3시55분 마닐라발 대한항공 624편으로 인천공항에 도착한 이들은 간편한 옷차림에 미소를 지으며 취재진에게 “감사합니다.”라고 손을 흔들었다.다소 어색하고 경직된 표정도 금세 풀렸다.김광철 씨는 “하나님께 감사하고 북한을 탈출하는 데 도와준 사람들에게 감사한다.”고 말했다.

이날 동편 주차장에는 길수군의 외할버지인 정연산(70)씨 등 가족 5명과 시민단체 관계자 등이 미리 마중을 나와이들에게 꽃다발을 안겨 주었다.1년 2개월여만에 서로 끌어안고 상봉의 기쁨도 누렸다.

이들이 탑승한 항공기에는 NHK 등 일본 취재진 10여명이마닐라에서부터 동승 취재를 하는 등 관심을 보였다.이들은 관례대로 모처에 있는 보호시설로 옮겨져 정부부처 합동신문을 받은 뒤 탈북자 정착지원 시설인 경기 안성의 하나원에 입소할 예정이다.

윤창수기자 geo@