성남 일화와 울산 현대의 2002 아디다스컵 결승 1차전이열린 지난 8일 각종 축구관련 게시판은 네티즌들의 불만으로 하루 종일 들끓었다.공중파 방송 어디에서도 중계를 하지 않았기 때문이다.한 스포츠채널 만이 뒤늦게 녹화 방송으로 구색을 맞췄을 뿐이다.수많은 축구팬들은 쉽지않은과정을 거쳐 인터넷으로 경기를 지켜보거나 경기 결과를전해 듣는데 만족할 수 밖에 없었다.

프로리그를 이렇게 대접할 정도라면 국가대표팀의 근간이 되는 학원축구는 말할 것도 없다.최근 최소한의 응급조치도 받지 못해 운명을 달리한 대학선수를 들먹이는 것 조차 구차하다.관중이라야 친인척뿐인 텅빈 그라운드에서 ‘그들만의 리그’를 치른지 벌써 오래다.시설과 장비,혹은 지도자의 자질 등 기초적인 인프라도 “내가 운동할 때 보다 나아진 게 없다.”는 한 대학 감독의 하소연으로 대신하겠다.

방송사들의 행태는 월드컵을 계기로 한껏 고조된 축구 열기에 역행하는 처사가 분명하지만 근본적인 원인은 우리사회가 ‘월드컵’이 빠진 ‘축구’에는 관심이 없기 때문이다.나아가 한국은 지금 심한 ‘축구중독증’에 감염돼 있다.거액을 들여 외국인 감독을 영입하고,16강 진출을 이루면 각종 보너스는 물론 병역특혜까지 주는 방안을 거론한다.

그러나 월드컵말고는 어떤 것도 화제가 되지않는 상황에서 한국축구의 뿌리는 어느 때 보다도 병들어 있다.어느고교대회에서는 승부조작이 공공연히 벌어진다는 충격적인 얘기도 전해진다.모두 국민들의 눈길이 떠난 곳에서 이루어지는 암울한 일들이다.

2002 한·일월드컵이 끝나도 축구는 계속된다.올림픽도,월드컵도 다시 찾아온다.이에 대비한다면 한국축구를 더욱 다듬어야 하며 그러기 위해서는 먼저 뿌리부터 튼튼히 해야 한다.무엇보다 ‘국가대표팀’이 아니라 ‘축구’에 관심을 갖게 해야한다.

2년뒤의 올림픽이나,다시 4년뒤의 월드컵이 아니라 보다장기적이고 체계적인 마스터플랜을 마련하는 일도 관심을 갖게하는 방법 가운데 하나일 것이다.



현낙수 축구전문 프리랜서