거리를 가득 메운 흰 옷의 물결,수많은 모자,고된 노동에 내몰린 여인과 아이들….

개항 이전 서양인들의 눈에 비친 우리나라의 모습은 이처럼 생경함에 따른 흥미로움과 함께 사회적 약자에 대한 안타까움이 배어 있다.

국립민속박물관(관장 이종철)이 한·일 월드컵 개최를 기념해 100여년전 개항기 무렵 우리나라를 찾았던 서양인들의 눈을 통해 한국인의 생활문화를 되볼아 보는 ‘코리아스케치’ 기획전을 마련한다.

‘파란 눈에 비친 조선’이란 주제로 28일부터 8월26일까지 열리는 이번 기획전에서는 조선과 조선인이 1세기 전서양인들의 상상 속에서 어떻게 나타나고 있으며,또 그들이 실제 조선을 방문하고 조선인을 만난 인상과 느낌이 어떠했는지를 각종 유물과 사진을 통해 보여주게 된다.

당시 서양인들에게 가장 인상적인 모습은 조선인들의 차림새였다.상투머리를 하고 갓을 쓴 채 장죽을 문 모습,집집마다 걸린 흰 빨래들,여자들의 장옷,다양한 형태의 모자 등등.특히 조선의 여성과 어린이의 모습은 제대로 교육받지 못하고 고된 노동에내몰리는 모습으로 안타깝게 그려지는데,이는 대부분의 서양인이 선교사였다는 점이 작용한 것 같다.

한반도에 오기 전 서양인들이 상상속에 그린 조선의 모습은 그들이 얼마나 조선이란 나라에 무지했는지를 잘 보여준다.조선 영토는 섬이나 네모난 반도로 그려지는가 하면조선인은 삽화에서 모자를 쓴 열대지방 원주민처럼 묘사되고 있다.

서구중심적인 사고를 토대로 생겨난 문명인과 야만인이라는 이분법적 시각을 잘 보여주는 대목이다.

이번 기획전엔 17세기에 조선을 찾았다가 오랜 기간 억류됐던 네덜란드인 하멜의 ‘하멜표류기’(1670) 불어판이처음으로 공개된다.

또 17∼18세기 조선이 표기된 서양지도들,개항기 서양인들이 갖고 들어온 신문물,고종과 명성황후가 서양인들에게하사한 부채와 팔찌 등도 선보인다.

임창용기자