‘호남정치 1번지’로 불리는 광주시 동구는 과거의 중추 기능을 상실해가고 있다.충장로·금남로 등 중심상권이밀집해 있으나 최근 외곽에 신흥 주거단지가 개발되면서인구가 연평균 1000∼2000여명씩 줄고 있다.여기에 전남도청 이전이 추진되면서 도심 공동화가 가속화될 전망이다.구청장 입후보 예정자들은 한결같이 ‘도심 활성화 대책’을 공약으로 제시하고 있다.

지난해 말까지 부구청장을 지낸 유태명(劉泰明·59)씨가최근 치러진 민주당 후보 경선에서 3선을 노리던 현직 박종철(朴鍾澈·67)구청장을 눌렀다.불공정 경선 의혹을 제기하며 한때 무소속 출마를 고려했던 박 구청장은 16일 “출마하지 않겠다.”고 최종 입장을 정리했다.이에 따라 유씨와 유씨의 전임 부구청장 출신인 전영복(全永福·61)씨의 맞대결로 압축됐다.

유씨는 “전남도청 이전문제로 야기된 주민 갈등을 해소하고 광주의 중심구로서 ‘옛 영광’을 되찾기 위해서는강력한 추진력과 리더십이 요구된다.”며 “38년간의 공직경험을 토대로 새로운 동구 건설에 앞장설 것”이라고 다짐했다.

그는 도심 활성화를 위해 ▲금남로·충장로 상권회복 ▲예술의 거리 특성화 ▲지원동 너릿재 일대 종합레저타운건설 ▲대인·산수·남광주 재래시장 활성화 등을 공약으로 내걸었다.쾌적한 도시환경을 위해 노후 주택과 상가 등에 대한 적극적인 개발정책을 펴나가기로 했다.

지방선거 참여를 위해 결성된 ‘광주·전남자치연대’가‘시민후보’로 추대한 전씨는 “도심 공동화가 가속화하고 있는 마당에 전남도청 이전이 추진되는 등 동구가 위기를 맞고 있다.”며 “충장로 등지의 상인들의 요구를 귀담아 활력이 넘치는 중심지로 만들겠다.”고 밝혔다.‘전남도청 이전반대 및 광주·전남통합추진위’등 반민주당 정서를 가진 시민 및 사회단체를 대상으로 일찌감치 연대를추진해 왔다.그는 ▲중심부 개발 ▲주거환경 개선 ▲관광인프라 구축 ▲벤처산업 유치 등으로 도심 활성화 방안의밑그림을 그렸다.

광주 최치봉기자cbchoi＠