6월 지방선거 때 영남의 한복판 부산에서 민주당 간판으로 시장 당선자를 내려던 노무현(盧武鉉) 대통령후보의 구상이 위기에 처했다.

김영삼(金泳三·YS) 전 대통령이 9일 그의 최측근 한나라당 박종웅(朴鍾雄) 의원을 민주당 후보로 출마시켜달라는노 후보의 제의를 사실상 거부했기 때문이다.이에 따라 노 후보는 이날 YS의 대통령시절 청와대 경제수석을 지낸 한이헌(韓利憲) 전 의원을 후보로 확정했으나,YS는 한 전 의원에 대해서도 지지의사를 명확히 하지 않아 노 후보를 난감케 하고 있다.

민주당 관계자는 “최근 현 정권의 비리문제로 영남의 반(反)민주당 정서가 심화되고 있는 데다 ‘노풍(盧風)’마저 주춤해지자,YS가 노 후보의 손을 들어주기가 부담스러웠던 것 같다.”고 분석했다.자신이 지지하는 후보가 한나라당에 패배할 경우 부산·경남(PK)지역 영향력에 심대한타격을 입을 것을 우려했다는 것이다.

노 후보측이 더욱 고민스러워하는 것은 YS와의 연대를 동력삼아 PK지역을 중심으로 정계개편을 본격 추진하려는 구상까지 일단 제동이걸렸다는 점이다.노 후보측 관계자는“YS가 발을 뺀 상황에서는 PK지역 3개 광역단체장 선거중 어느 곳에서도 승리를 장담하기 힘들 것”이라고 털어놨다.

노 후보가 이날 재야변호사로서 개혁이미지가 강한 문재인(文在寅) 변호사 대신 YS 사람으로 분류되는 한이헌 전의원을 부산시장 후보로 ‘낙점’한 것은 지역민심에 최대한 호소하려는 의도로 풀이된다.그러나 한 전 의원은 YS이미지가 옅은 데다 구시대적 이미지가 있어,‘지역표’도 ‘개혁표’도 모두 날려버릴지 모른다는 우려가 당내 일각에서 제기되고 있다.

김상연기자 carlos@