엄마 젖을 많이 먹고 자란 아이의 지능지수(IQ)가 더 높을 수 있다는 연구결과가 나왔다. 모유가 어린이의 발육에 미치는 영향을 연구한 사례는 많았으나 IQ와의 상관 관계를 구체적으로 밝힌 것은 처음이다.

미국 성·생식 연구소와 덴마크 역학센터가 8일 미 의학협회지에 공동으로 발표한 보고서에 따르면 출생후 7∼9개월간 모유를 먹은 아기들이 10대 후반이나 20대 초반의 IQ 검사에서 가장 높은 점수를 받았다.

덴마크 성인 남녀 3253명을 대상으로 한 조사에서 모유를 7∼9개월간 먹은 아기는 1개월밖에 먹지 못한 아기보다성장후 IQ가 평균 6점 높았다.그러나 9개월 이상 모유를먹였을 경우 IQ는 2점 정도 떨어져 9개월 이후의 모유는 IQ에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다.

연구진은 모유에 아기의 두뇌발달에 영향을 미치는 영양분이 있을 가능성과 젖을 먹일 때 아기와의 밀접한 육체적·심리적 관계가 지능 발달에 도움이 되는 것으로 설명했다.

워싱턴 백문일특파원 mip@