지난달 28일부터 엿새 동안 금강산에서 열린 제4차 이산가족 상봉 행사가 무난하게 끝났다.두차례로 나눠 반세기만에 피붙이를 만난 남북 가족들은 각각 사흘씩 꿈같은 시간을 보낸 뒤 ‘재이산’의 아픔을 겪어야 했다.

이번에는 지난 1∼3차 때와 달리 ‘참관 상봉’이란 새로운 만남이 생겨 전체 상봉시간이 2시간 정도 늘었다.남과북의 가족들은 50여 년만에 처음으로 함께 나들이를 하며오붓한 시간을 가졌다.비록 작은 변화이지만 가족들이 탁트인 공간에서 만남을 가졌다는 점에서 진일보했다는 평을받았다.

그러나 상봉시간이나 형태가 달라졌다고 해서 이산가족문제가 ‘근본적’으로 해결되는 것은 아니다.이미 여러차례 지적됐지만 생사·주소지 확인,서신교환 등 근본적대책이 하루 빨리 마련돼야 한다.

지난해 10월에 열리기로 했던 4차 이산가족 상봉 행사가6개월여 연기되는 바람에 북측 황영준 화백과 남측 어병순 할머니 등이 상봉 직전 사망,국민들을 안타깝게 했다.지난 1월31일을 기준으로 할 때 대한적십자사와 통일부를 통해 가족찾기를 신청했던 이산가족 11만 7576명 가운데 12.4%인 1만 4589명이 이미 사망했다는 사실은 문제 해결의시급성을 잘 일깨워준다.

우리 정부가 이번에 상봉장소를 금강산으로 ‘양보’한것은 면회소의 조기 설치를 겨냥한 것이다.남북간 경의선연결역인 도라산역이 바람직하지만 우선 금강산에 면회소가 먼저 생겨도 괜찮다는 입장이다.

하지만 북측은 여전히 소극적인 자세를 버리지 못하고 있다.지난 3일 작별 상봉 때 북측 안내원들은 북측 가족들이 남측 가족들이 탄 버스로 다가가 마지막 인사를 하는 것마저 막기도 했다.물론 북한 당국은 잦은 교류가 체제 안전을 위협한다고 우려할 수도 있다.그러나 역으로 이산 1세대들이야말로 남북의 끊어진 허리를 이을 엄청난 ‘추진력’임을 북한 당국도 알았으면 좋겠다.



전영우 정치팀기자anselmus@