미 달러화의 약세가 시작되는가.

미국으로의 자본 유입 감소와 미국의 대규모 경상수지 적자가 오랫동안 지속돼 온 달러 강세에 경종을 울리고 있다고 인터내셔널 헤럴드 트리뷴(IHT)과 파이낸셜 타임스(FT)가 27일 보도했다.

이 신문들은 통화 전망이 경제 전문가들의 ‘무덤’으로불릴 정도로 예측하기 어려운 게 사실이지만 최근 달러화의 약세를 점치는 전문가들이 늘어나고 있다고 분석했다.

영국 런던의 스테이트 스트리트 은행 글로벌 팀장인 아비너시 퍼소드는 달러가 연내 120엔 이하로 떨어지고 유로화는 95센트까지 오를 수 있다고 예측했다고 IHT는 전했다.달러는 지난 26일 1달러당 89.87센트 및 128.14엔 수준을기록했다.

[해외로 눈 돌리는 투자자] 퍼소드는 “우리는 전환점에서 있다.”며 미국의 투자자들이 자산을 해외로 폭넓게 분산시키고 있음을 지적했다.아시아가 금융위기를 겪고 있을때는 투자자들이 위험으로부터 안전하다고 여겨지는 미국에 투자를 고집했지만 이제 환경이 바뀌었다는 것이다.

미국 경제는 엔론 스캔들로 미국기업들의 회계 관행에대한 불신이 퍼짐으로써 정체 조짐을 보이며 투자 대상으로서의 매력을 잃은 반면 단일통화를 도입한 유럽과 기술의존형 수출상품이 주도하는 동남아 경제가 새로운 투자대상으로 떠오르며 미국에 들어왔던 자산들이 해외로 빠져나가고 있다.

[유럽통합이 촉발?] 유로 시장은 국경선이 무너지며 경제통합 속도가 빨라지고 있다.미국에서의 기업합병을 위해달러를 사들였던 유럽 기업들은 이제 본고장에서 유로 매집에 열중하고 있다.올해의 인수·합병이 유럽으로 중심무대를 옮긴 결과 미국으로의 자본 유입 역시 줄어들고 있다.유럽시장의 자본 유입은 미국 시장의 3배에 이르고 있다.

[심각한 경상수지 적자 규모] 미국의 지난해 경상수지 적자는 4170억달러(542조원)로 국내총생산의 4.1%에 달했다.전문가들은 더욱 확대될 것으로 우려되는 미국의 경상적자가 결국 달러화의 기반을 잠식할 수밖에 없다고 경고한다.적자를 메우려면 전세계 달러 저축액의 10%가 필요한 셈인데 이런 계산이라면 수출을 40% 늘려야 하는데,수출가격을낮출 경우 달러 가치가 또 떨어지는 악순환을 초래하게 된다.

국제통화기금(IMF)도 미국의 무역 불균형이 지구촌 경제에 심각한 위협을 가하고 있다고 경고했다.

임병선기자 bsnim@