‘봄이 오고 벚꽃이 활짝 필 때쯤 나는 서울의 어느 초등학교에서 눈망울이 커다란 아이들 앞에서 이렇게 인사하고 있겠지….안녕하세요? 선생님 이름은 김보미예요.’

교대 4년동안 꿈꿔왔던 일이 현실이 됐다.내 고향 제주에 벚꽃이 만발한 어느날,나는 서울 천동초등학교 5학년 2반 아이들과 첫 만남을 가졌다.눈물나게 감동적이었다.

아이들 앞에서 그 동안 준비했던 인삿말을 했다.아이들은 천사같은 눈을 반짝이며 열심히 들었다.

서울에서 임용고사를 합격했다고 이웃들에게 한턱 내야겠다며 행복한 고민을 하는 부모와 친척의 기대를 한 몸에받으며 첫발을 내딘 교직생활은 그렇게 순조롭게 시작되었고 나는 자신감에 넘쳤다.이튿날 귀여운 아이들을 생각하며 가벼운 발걸음으로 출근했다.

하지만 내 앞에 있는 아이들은 어제의 천사들이 아니었다.그날 하루 일과가 끝날 무렵 내 목소리는 ‘개그우먼 박경림’처럼 쉬어 버렸다.

내 마음 같지않은 아이들을 보면서 첫날의 자신감은 모두 무너져 내렸다.아이들이 쉬는 시간에 교실에서 날아다니고 뛰어다니는걸 보고 머리가 어지러울 지경이었다.점심시간때 배식은 어떻게 해야하는 건지,알림장에는 도대체 뭘써주어야 할지 감이 잡히질 않았다.

대학에서는 듣지도 보지도 못했던 생소한 업무들이 나를더 당황하게 만들었다.나이 많은 학부모 앞에서 안절부절못하고 땀만 삐질삐질 흘려댔다.선생님이 허둥대니까 아이들도 정신없이 허둥거렸다.

그때 늪에 빠져 허우적대는 나를 구해준 사람이 선배교사들과 교장,교감 선생님이었다.처음에는 다른 선생님들이너무 어려워서 말도 못하고 있었다.하지만 급한 상황에 처하다 보니 자연스럽게 이런저런 것들을 물어볼 수 있었다.그 때마다 웃는 얼굴로 자세하게 설명해주고 아이들 생활지도며 학습지도에 대해 많은 도움을 주었다.

그리고 제주도에서 교사가 된 나의 보고싶은 친구들….한라산 남쪽에 사는 친구들이 모여서 만들었다고 ‘산남파’라고 불렀다.그 친구들의 걱정과 응원도 큰 힘이 되었다.서울과 제주 거리는 멀지만 그 친구들도 나와 똑같은 고민을 하고 있었다.학교 다닐 때는 천방지축 까불고놀러 다니기 좋아하던 친구들이 이제는 모두 선생님이라는 이름으로 고민하는 모습들이 조금 어색하기도 했다.

지난 한달반을 돌아본다.어리둥절했지만 참 행복했다.36명의 아이들을 매일 만날 수 있었기 때문이다.나를 행복하게 하는 아이들 앞에서 좀더 힘을 내야겠다.보미 파이팅!

△김보미 서울 천동초등 교사