최근 은행 합병 바람이 다시 불고있다.한때 주춤했던 하나은행과 제일은행의 합병설,신한은행과 한미은행의 합병설 등이 흘러나오고 있다.조흥은행도 합병가능성은 열어놓고 있는 등 거의 모든 시중은행들이 짝짓기와 관련해 입에 오르내리고 있다.은행들이 생존차원에서 합병을 염두에두는 데다 정부도 합병을 원하는 듯해서 합병설이 끊임없이 나오고 있다.지난해 국민은행과 주택은행이 합병하면서 초대형 은행인 국민은행으로 새로 출범하자 다른 은행들도 살아남기 위해 자의반 타의반으로 합병에 관심을 갖는것 같다.

물론 은행 대형화는 세계적인 추세이기도 하다.자산 순위 세계 10대 은행중 9개 은행이 지난 1998년 이후 합병한은행이라는 점에서도 알 수 있다.국제경쟁력을 키우기 위해서도 국내 은행들의 대형화가 필요한 측면도 없지 않다.

하지만 국내은행들이 무조건 몸집을 키우려는 데에만 급급한 것은 아닌지 모르겠다.합병 과정에서 유리한 입장에 서기 위해 미리 외형을 부풀리려는 부작용도 있다고 한다.

은행 합병의 목적은 기존 분야를 더욱강화하려는 차원도 있을 수 있고,약점을 보완하려는 측면일 수도 있다.부실은행을 처리하기 위해 합병이 이뤄질 수도 있다.목적이 무엇이든 합병을 통해 시너지 효과가 있어야 할 것이다.점포 및 인원정리,중복된 투자 개선 등을 통해 시너지 효과가기대될 때 합병의 실익이 있다.외국 은행들의 합병도 성공확률은 그리 높지 않다는 분석결과가 있다.

시너지 효과는 없고 몸집만 키워놓게 되면 오히려 경쟁력만 떨어질 수 있다.과거 국민은행과 장기신용은행의 합병,서울은행과 신탁은행의 합병에 대한 평가는 좋지 않다. 그만큼 합병이란 쉬운 문제가 아니다.자칫 잘못하다가는 출신 은행간의 반목과 파벌에 따른 부작용만 생겨 두고두고부담이 될 수 있다.합병을 위한 합병에 집착할 게 아니라합병을 통해 시너지 효과를 과연 얻을 수 있는지를 제대로 분석해야 할 것이다.

대형화만이 능사는 아니다.또 국내 대부분의 은행들이 대형화할 필요가 있는지도 생각해볼 문제다.국내 은행들이규모를 키워봐야 세계적인 은행들과는 비교할 수도 없다.



경쟁력을 갖추려면덩치도 중요하지만 전문가 양성과 선진 금융기법 도입,자율경영 여건 등도 갖춰져야 한다.은행이 몇몇 은행으로 통합되면 독과점의 부작용도 우려된다.정부가 합병을 금융구조조정의 생색을 내는 차원에서 추진한다면,잘못이라는 점을 지적한다.