디지털 혁명이 일군 최신의 방송기술은 경기장의 축구경기를 얼마나 생생하게 안방에 전달할 수 있을까.

2002년 한·일월드컵은 예전의 월드컵 때와 마찬가지로개최국 방송사가 아니라 국제축구연맹(FIFA) 산하인 HBS가 독점중계권을 갖고 전세계로 나가는 방송화면을 만든다.

HBS는 월드컵 사상 최대 규모의 카메라 장비와 제작인원을 투입해 화려한 화면을 선보일 계획이다.중요 경기에는약 23대의 카메라와 15대의 다채널 슬로모션 카메라가 등장한다.불과 4년 전인 프랑스 월드컵 때에 비해 2배 이상의 카메라가 등장하는 셈이다.제작인원 또한 2배 수준인 150명가량이 투입된다.

카메라의 종류 또한 다양해졌으며 이는 새로운 기술의 개발을 의미한다.

25m 상공에서 피아노줄에 묶여 선수들의 몸놀림을 잡아내는 ‘윙카메라’도 대거 등장한다.지지난해 컨페더레이션스컵 대회에서 잠깐 선보였던 ‘윙카메라’는 최대속도 50㎞로 움직이며 공을 따라 입체적인 화면을 보여준다.

1초에 90프레임의 화면을 찍는 ‘슈퍼 슬로모션카메라’도 각 경기에 3∼5대 정도 투입된다.1초에 30프레임 정도를 선보이던 보통의 슬로모션카메라와 달리 ‘슈퍼슬로모션카메라’는 느린 화면에도 초점이 흐려지지 않는다.

골대의 상하 앵글을 잡는 ‘미니크레인 카메라’도 2대에서 4대로 늘어난다.골이 들어가는 장면을 다양한 각도에서 찍어 역동적인 현장감을 높일 생각이다.선수들을 따라다니며 표정과 움직임을 찍는 ‘레일 카메라’도 디지털 기술과 함께 더욱 정교해져 선수들의 땀과 숨소리까지 잡아낸다.

FIFA 국제방송센터의 양호영 운영감독은 “시청자들은 그동안 시드니 올림픽이나 프랑스 월드컵에서 실험단계에 머물렀던 여러 특수카메라들이 상용화 단계에 이르렀음을 실감할 것”이라며 “사상 최초로 디지털 중계화면이 제작되는 만큼 깜짝 놀랄 화질을 보여주겠다.”고 말했다.

HBS에 모든 중계권을 맡긴 채 국내 방송사가 아주 손놓고 있는 것은 아니다.세계 표준인 유럽식 SD급 디지털 방송화면은 HBS에서 만들지만 미국식 HD급 디지털방송은 국내사가 자체 제작하도록 계약돼 있다.3개 지상파 방송사는한국에서 열리는24경기를 공평하게 8경기씩 나눠 HD급 디지털방송 화면을 만든다.3개 방송사는 각 경기에 중계차 1대와 8대의 카메라 투입을 이미 FIFA측과 합의한 상태다.

또 각 방송사는 컴퓨터 그래픽을 이용해 화면에 방송사의 로고나 스코어 등을 나타내는 ‘버추얼 이미징 시스템’을 보다 돋보이게 만드는 작업에도 힘을 쏟고 있다.단순히 선수의 동작을 컴퓨터 그래픽으로 나타낼 뿐만 아니라 컴퓨터에 미리 경기장의 넓이,폭 등을 입력해 선수가 어느곳에서 공을 넣든지 정확한 거리를 즉시 산출하는 거리측정 기술을 선보인다.

그러나 이런 눈부신 발전에도 불구하고 디지털TV를 갖추지 않은 시청자는 별다른 차이를 느끼지 못할 수도 있는것이 최대 단점이다.

이송하기자