19일 한나라당 이회창(李會昌) 총재가 밝힌 당 내분 수습안은 당무에서는 손을 떼겠지만 당권은 놓을 수 없다는 것으로 요약된다.총재직 사퇴와 대선후보·총재 분리 등 비주류측의 요구사항과 거리가 먼 것으로,당장 이날 비주류측이 강력히 반발하며 탈당 가능성을 내비치는 등 한나라당 내분은 새 국면을 맞는 양상이다.

[이 총재의 선택] 이날 회견에서 이 총재는 당권과 관련,▲대선후보 출마 선언 직후 총재권한대행 지명,당무 이양▲5월 전당대회 총재경선 출마 ▲총재 당선 후 총재권한대행 지명 ▲대선 후 집단지도체제 전환,대통령과 총재직 분리 등의 방안을 제시했다.이르면 이달 말 대선후보 경선출마를 선언한다고 보면 한나라당은 이때부터 총재권한대행체제로 가면서 이 총재는 대선후보로서의 활동에 전념하는모양새가 된다. 이 총재측은 이를 두고 “사실상 집단지도체제를 도입한 것”(남경필 대변인)이라고 강조했다. 비주류측의 반발을 무릅쓰면서까지 이 총재측이 이처럼 총재직을 유지키로 한 것은 대선가도에서 예상되는 당 안팎의 ‘이회창흔들기’를 우려한 때문으로 보인다.한 측근은 “6월 지방선거를 고비로 정계개편 등 정국이 요동칠 수도 있는데 당권을 내놓는다면 어떤 결과로 이어질지 누가 아느냐.”고 말했다.다른 측근도 “조기에 총재직을 사퇴하면‘포스트 이회창’을 겨냥한 중진들의 과열경쟁으로 당이사분오열될 가능성도 있다.”고 우려했다.

[당 수습 전망] 이 총재는 조만간 탈당설이 나도는 김덕룡(金德龍)·홍사덕(洪思德) 의원과 접촉,의견을 교환할 예정이지만 이들의 태도가 완강,당 수습이 쉽지 않을 전망이다.여기에 조만간 두 사람의 동반 탈당설에 이어 김원웅(金元雄)·서상섭(徐相燮) 의원 등의 추가 탈당설이 꼬리를물어 당 내분 사태가 확산 조짐마저 보이고 있다.

이 총재측은 그러나 “탈당설이 나도는 의원들을 상대로최대한 설득 노력을 기울이겠다.”면서 나름대로 자신감을보여 눈길을 끌었다. 따라서 당 내분 사태는 김덕룡·홍사덕 의원이 거취를 표명할 것으로 알려진 21일쯤이 분수령이 될 것으로 보인다.

[반전 거듭한 수습안] 수습안의 핵심인 ‘총재직 사퇴’문제는 회견 전날인 18일 밤 두 차례나 결론이 뒤집힐 정도로 논란을 거듭했던 것으로 알려졌다.그만큼 당 내분 수습의 핵심열쇠라는 방증이다.이 총재의 한 보좌역은 “어제 저녁만해도 총재직을 던지는 쪽으로 정리된 것으로 알았는데 밤새 뒤집어졌다.”고 의아해 했다.당내 소장층 모임인 미래연대 소속 의원들도 이 총재가 총재직 즉각 사퇴를 선언할 것으로 알고 환영성명까지 준비했었다는 전언이다.당내에서는 일부 측근들이 이 총재의 가회동 자택을 방문,심야회의를 갖고 ‘총재직 유지’로 최종결론을 내렸다는 소문도 나돈다.그러나 다른 측근은 “18일 밤까지 여러방안이 검토됐으나 최종결심은 이 총재가 한 것”이라며반전설을 일축했다.

진경호 이지운기자 jade@

■이총재 일문일답.

한나라당 이회창(李會昌) 총재는 19일 기자회견을 통해당 내분 수습방안을 밝힌 뒤 “언론의 예측에는 미치지 못할 수도 있지만 집단지도체제나 집중된 총재권한의 분산은사실상 받아들여진 것”이라고 설명했다. 이어 “변화에대한 요구를 실질적으로담고 있다는 점을 이해해주면 좋겠다.”고 당부했다.다음은 일문일답.

[총재경선 불출마 용의는.] 물론 불출마를 선언할 수도 있다.개인적으로 그게 더 편하다.하지만 당원들의 의견을 들어 보니 총재경선이 너무 과열돼 매우 어려운 상황이 올수 있다고 하더라.당 안팎에 불쾌한 일이 벌어지지 않을까걱정된다.

[비주류를 설득할 추가계획이 있나.] 이제 당의 방침을 가지고 당내 의견을 추스르고 의견을 조화하는 노력을 하겠다.기왕에 공표된 당의 의견과 다른 의견을 말한 분도 설득해 당이 화합하는 모양으로 가겠다.

[차남 해외유학 문제 등 가족관리를 위한 특별팀 구성이거론되고 있다는데.] 해외에 나가는 것 못지않게 (국내에있더라도)전혀 문제가 생기지 않도록 철저한 관리를 하고자 한다.정치인의 가족관리가 매우 중요하다는 것을 뼈저리게 느끼고 있다.

[측근 인사의 부총재경선 출마를 말릴 뜻은 있나.] 총재가지목하거나 나오라 말라 하는 것은 민주적이지 못하다. 측근이란 이름으로 비난받을 행동을 했으면 충분히 성찰,반성할 것이라 생각한다.

이지운기자 jj@