한나라당 이회창 총재의 ‘빌라’파문이 ‘유감 표명’에도 불구하고 사그라지지 않고 있다.이 총재는 8일 당 총재단 회의를 통해 “집 문제로 물의를 일으킨 데 대해 송구스럽게 생각한다.”며 파문 진화에 나섰다.그러나 ‘빌라타운’핵심 사안에 대한 구체적인 해명이 없는 데다가 대통령에 출마할 정치 지도자가 20억원을 호가하는 빌라를차례로 3개 층이나 빌려 아들,출가한 딸 등과 ‘가족 타운’을 이루고 산 데 대한 일반의 이해를 얻지 못했다.

이번 ‘빌라’공방 과정에서 드러난 이 총재에 대한 신뢰성 문제도 ‘빌라 파문’의 확산을 부추기고 있다.1997년대선 직전부터 네 번을 이사하는 과정에서 몇 차례 밝힌집에 관한 내역 설명이 사실과 달랐기 때문이다.이 총재는 1998년 4월 서울 신당동에서 문제의 가회동 빌라로 이사하면서 구입 경위에 대해 “후배들과 지인들이 돈을 모았다.”고 밝혔다.그러나 사실은 사위의 아버지인 사돈 집으로 드러났다.또 서울 송파에서 국회 의원으로 출마했던 1999년 11월 아시아선수촌 아파트로 이사하면서 아파트를전세로 얻었다고 밝혔으나 실은 사위의 소유였다는 것이다.

이 총재는 문제의 빌라에 대해 제기되는 의문을 명쾌하게 해명하지 못하고 있다.이 총재가 사돈 소유의 가회동 빌라 302호에 이사한 것은 1998년 4월이었다.그리고 지난해초에 바로 아래층인 202호로 큰아들 가족이 옮겨 왔고,지난달 18일에는 바로 위층인 402호로 딸 내외가 이사를 와‘타운’을 이뤘다.의문이 집중되고 있는 곳은 이 총재의가까운 친척이 임대해 주었다는 202호다.

실평수 74평의 302호가 있는 형편에 202호가 더 필요한지는 논외로 하더라도 이 빌라는 큰아들이 지난해 10월 하와이 동서문화센터 연구원으로 근무하면서 실질적으로는 이총재가 쓰고 있는 셈이다.가까운 친척이 월세가 800만∼900만원에 이르는 고가 빌라를 거저 빌려 주었다는 해명도사회 일반의 상식으로 선뜻 이해되지 않는다.그렇다고 소유자를 당당히 밝히는 것도 아니다.

이번 ‘빌라’파문은 항간의 의혹을 정치 공세라고 일축해 버린다고 해서 풀리지 않는다.이 총재의 정치적 위상을 고려한다면 범법 사실이없다고 해서 ‘면죄부’를 받을수는 없다.조목조목 소명해야 한다.핵심 사안에 대한 해명 자체를 의도적으로 회피하는 듯한 인상을 주어 갖가지 추측과 의혹을 키워가고 있다.그렇지 않아도 갖가지 게이트로 국민의 마음이 심란하던 터라 정치권을 바라보는 국민적 실망은 증폭될 수밖에 없다.이 총재의 성실한 해명과보다 진지한 설명을 촉구한다.