한나라당 강삼재(姜三載) 부총재가 7일 총재 및 대선후보 경선불참과 함께 부총재직 사퇴를 선언했다.

민주계인 강 부총재의 경선 불참 및 부총재직 사퇴는 박근혜(朴槿惠) 의원 탈당으로 촉발되고 있는 정계개편 기류 속에서 나왔다는 점에서 관심을 모았다.

특히 김덕룡(金德龍) 부총재가 이르면 다음주 중에 탈당여부 등에 대한 거취를 표명할 예정이어서 신당 태동이 조기에 이뤄질 것이라는 관측마저 나오고 있다.

강 부총재는 이날 ‘총재·후보 불출마 및 부총재직 사퇴 입장을 밝히며’라는 보도자료를 통해 “이번 한나라당전당대회는 민주적 축제의 장이 돼야지,모양만 갖추는 ‘경선을 위한 경선’은 당에 아무런 도움도 주지 못할 것”이라며 경선 불참을 선언했다.

그는 이어 “최근 박 의원의 탈당 사태에 대해서도 같은부총재로서 책임감을 느끼지 않을 수 없다.”면서 “그 책임의 일단을 지고 부총재직을 사퇴하기로 했으며,앞으로백의종군하면서 당의 내일을 위해 고언하겠다.”고 말했다.

강 부총재는 최근 상도동을 방문,김영삼(金泳三) 전대통령과 경선 불참 등에 대해 의견을 교환한 것으로 전해져향후 거취가 주목받고 있다.

한편 한나라당 이회창(李會昌) 총재는 6일 충남 청양·홍성 지구당 대회에 참석,“(범여권이)정계개편이라는 명목으로 정권교체를 훼방하고,반창(反昌)연대 등으로 한나라당을 분열시키고 있다.”면서 정계개편 움직임에 촉각을곤두세웠다.

강동형기자 yunbin@