외국인 교수가 10대 비행 소년의 구명운동에 나서 감동을 주고 있다.

6일 서울지법 북부지원에 따르면 아일랜드 출신의 한국외국어대 영어과 쉴라 콘웨이(여·50) 교수는 지난해12월말 절도 혐의로 구속기소돼 1심 공판을 받고 있는 정모(17)군을 선처해 달라며 담당 재판부에 탄원서를 제출했다.콘웨이 교수는 “처벌보다는 재활에 초점을 둔 정신적치료와 교육을 받을 수 있도록 선처해 달라.”고 호소했다.

콘웨이 교수는 서울 성북구 하월곡동 성가복지병원에서생을 마감하는 가난한 환자들을 도와주는 호스피스 활동을 하며 지난 2월 정군과 인연을 맺었다.그는 당시 남편과오래 전에 헤어진 후 정군 등 두 형제를 어렵게 키워 온정군의 어머니 정유순(41)씨가 암선고를 받고 죽음을 목전에 두고 있다는 소식을 듣고 제자들과 지하철 모금운동을펼치는 등 정씨 모자를 도왔다.콘웨이 교수의 노력에도 불구하고 정씨는 지난해 4월 세상을 떠났다.이후 정군의 동생(12)은 서울의 모 고아원에 맡겨졌고 정군은 취업전선에 나서 서울의 한 컴퓨터 수리점에서 일하다지난해 12월주인 몰래 컴퓨터 부품을 훔쳐 판 혐의로 구속됐다.96년부터 국내 대학에서 영어를 가르치며 다일공동체와 성가복지병원 등에서 봉사활동을 하고 있는 콘웨이 교수는 “점점경쟁적이고 이기적으로 변해가는 세상을 바꾸는 힘은 어려운 이웃에 대한 관심”이라고 강조했다.

이영표기자 tomcat@