“사느라 지친 전대협 세대들을 위로하려고 시작했는데 이처럼 빨리 인기를 얻을 줄은 몰랐습니다.” 동계올림픽 쇼트트랙 경기에서 편파적인 판정 시비를 불러일으킨 미국의 오만함을 꼬집는 노래 ‘XX U.S.A.’를 작사·작곡해 인터넷에 올려 선풍적인 인기를 끌고 있는 가수 윤민석(36)씨.그는 이에 앞서 ‘기특한 과자’‘XXX 부시’ 등을 인터넷에 올린 주인공이다.지난 15년 동안 민중가요만 고집해왔다.

조지 부시 미국 대통령이 과자를 먹다가 목에 걸려 졸도한사건을 희화화한 ‘기특한 과자’는 처음에는 인터넷에 떠도는 ‘엽기노래’정도로만 여겨졌다.

그러나 윤씨가 운영하는 민중가요 보급사이트 ‘송앤라이프(www.songnlife.com)’를 방문하는 회원이 늘면서 젊은이들사이에서 최고의 인기곡으로 떠올랐다.[대한매일 2월6일자 27면 보도] 윤씨는 ‘전대협진군가’‘서울에서 평양까지’‘지금은 우리가 만나서’ 등을 작사·작곡·노래한 민중가요계의 스타이자 태생적으로 치열한 ‘반미주의자’다.그의 민중가요는부귀영화를 겨냥한 상품이 아니라‘진짜 민중의 노래’다.

그는 자신의 노래가 휴대전화 벨소리 등 상업적으로 이용되는 것을 철저히 거부한다.

지난해 12월 선보인 ‘송앤라이프’ 게시판에는 동계올림픽 이후 ‘XX U.S.A.’를 들은 뒤 속시원하고 통쾌하다는 의견이 수도 없이 많다.60대 할아버지부터 초등학생까지 회원의연령층도 다양하다.

집을 담보로 ‘배수진’을 치고 송앤라이프를 만든 윤씨의1차 목표는 후원회원 1000명을 확보하는 것이다.상근자 5명의 최저생계비를 벌고 송앤라이프를 계속 운영하기 위해서다.

한때 ‘외도’한 적도 있었다.아내가 암에 걸렸을 때 주머니가 비어 치료비를 마련할 수 없었던 그는 가수 이정열이부른 상업가요 ‘그대 고운 내 사랑’을 만들었다.

방송횟수 1위를 차지하는 등 ‘그대…’은 큰 인기를 끌었다.그는 흔히 민중가요는 조악하고 유치하다는 시각에 대한 반증으로 ‘그대…’을 제시한다.

“‘그대…’은 상업가요를 못 만들어서 안 만드는 것이 아님을 보여줬다는 데서 위로를 찾습니다.” ‘기특한 과자’‘XXX 부시’는 쉽게 따라 부를 수있어야한다는 민중가요의 특성에 맞게 동요 형식으로 만들었다.

“제가 만든 노래에 감동을 받아 인생의 목표를 바꾸었다는 중학생도 있었습니다.이 때문에 내 노래에 책임지기 위해언제나 바둥거릴 겁니다.” 윤씨의 꿈은 운동을 하다 희생된 이들의 자녀들을 위한 장학재단을 만드는 것이다.

윤씨는 송앤라이프의 인기가 우리 국민의 ‘냄비 근성’처럼 쉽게 식을지도 모른다는 우려에 대해 “국민에 대한 절대적인 믿음이 없으면 민중가요를 만들지 못한다.”고 단언했다.

윤창수기자 geo@