지난 19∼21일 한·미 정상회담을 위해 서울을 찾은 조지 W 부시 미 대통령의 수행원인 카렌 휴즈(45·여)백악관자문관이 방한 중 결혼기념 반지에 박힌 다이아몬드를 잃어버려 애를 태우다 출발 직전 다시 찾은 것으로 26일 뒤늦게 밝혀졌다.

휴즈 자문관은 부시 대통령의 ‘분신’으로 불릴 정도로신임을 받고 있으며 방한 일정중 부시 대통령을 밀착 수행,주목을 받은 바 있다.

정부 관계자는 이날 “휴즈 자문관은 정상회담이 열린 지난 20일 오후 청와대 리셉션장에서 다이아몬드를 잃어버렸으며 그 자리에 배석한 토머스 허바드 주한 미 대사 부부와 한국측 관계자들에게 이를 알렸다.”면서 “그러나 자리가 자리인 만큼 공개적으로 찾지도 못한 채 공식 일정대로 움직이다 숙소인 정동 미 대사관저로 향한 것으로 안다.”고 말했다.

그러나 다행히 리셉션장을 정리하던 청와대의 한 통신담당 경호관이 테이블 밑에서 반짝이는 물체를 발견,정부는21일 새벽 부시 대통령과 함께 다음 방문국인 중국으로 떠나기 위해 오산 공군기지에서 탑승대기하던 휴즈 자문관에게 다이아몬드를 전했다.

정부 관계자는 “휴즈 자문관이 자신의 소중한 결혼기념보석을 찾아준 사람에게 고마움을 표시해야겠다며 주한 미대사관을 통해 습득자 신원을 알려달라고 요구해 왔다.”고 말했다.

김수정기자 crystal@