지난 22일 영국에서 인공수정을 통해 치료를 위한 ‘맞춤아기(designer baby)’ 출산이 처음으로 허용된 이후 부모들의 관심이 비난 여론만큼이나 뜨거워지고 있다.

BBC 방송은 6쌍의 다른 영국인 부부들이 이같은 목적으로맞춤아기 출산을 허용해 줄 것을 원하고 있다고 24일 보도했다.방송은 이에 따라 3개월 내에 또다른 배아 선택이 허용될 것으로 전망했다.

앞서 영국의 인간수정·태생학 위원회(HFEA)는 22일 희귀한 혈액질환을 앓고 있는 아들의 치료를 위해 인공수정을통해 맞춤아기를 낳게 해달라는 하시미 부부의 요청을 허용하는 결정을 내렸다.

지중해 빈혈로 고통받는 이들의 3살짜리 아들은 배아선별과정을 통해 탄생하게 되는,유전적으로 완전히 일치하는 동생으로부터 골수를 이식받아 병을 치료할 수 있을 것으로기대된다.

하시미 부부 외에 6쌍의 부부들도 혈액 기증을 통해 아이들을 치료하고자 했지만 실패했으며,아이들이 현재 매우 위독한 상태에 있는 것으로 알려졌다.한편 HFEA의 이같은 결정은 윤리 논쟁에 다시 불을 지폈다.반대론자들은 이번 결정이 이식용 장기 생산을 노린 맞춤아기 탄생을 부추기고,부모들이 아이의 외모를 맘대로 선택할 수 있는 길을 열어준 셈이라고 목소리를 높였다.

박상숙기자 alex@