[뉴포트비치(미 캘리포니아주) AP 연합] 분홍색 큰 귀를 쫑긋 세운 채 법석을 떠는 토끼 ‘벅스 버니’를 만든 미국 만화계의 거장 척 존스(89)가 22일 캘리포니아주 자택에서 지병으로 사망했다.

그의 딸이 운영하는 린다 존스 엔터프라이즈는 이날 성명을 통해 존스가 코로나델 마르 해변가의 자택에서 출혈성 심장질환으로 눈을 감았다고 밝혔다.

존스가 창안한 캐릭터로는 벅스 버니 외에도 교활한 ‘E 코요테’와 ‘로드 러너(두견잇과 새의 일종)’ 콤비와 ‘대피 덕’ ‘엘머 푸드’ ‘포키 피그’ 등 전세계 만화팬의 사랑을 받아온 동물 주인공들이 즐비하다.

지난 1912년 워싱턴에서 태어난 존스는 60여년의 생애를 만화 속에서 보냈다.그는 300편이 넘는 애니메이션 작품을 남겼고 토끼를 캐릭터로 한 ‘프리짓 해어’ 등으로 세 차례나 아카데미상을 수상했다.

특히 애니메이션 영화에 미친 업적으로 96년 아카데미 공로상을 받았으며,만화가로서는 드물게 미국영화감독조합(DGA)의 종신회원이 됐다.