몇년 전 집사람과 함께 백두산 천지에 올랐다가,내려오는길에 ‘소천지’에 들른 적이 있다.안내자는 그 연못이 바로 ‘선녀와 나무꾼’에 나오는 연못이라고 했다.“옛날 옛적,선녀들이 이 연못에 내려와 멱 감는 것을 숨어서 본 어떤 나무꾼 총각이 ‘날개옷’ 하나를 감췄답니다.날개옷을 잃은선녀는 하늘로 올라가지 못하고 결국 그 나무꾼과 부부가 됐지 뭡니까.나무꾼은 선녀가 다시 하늘로 올라갈까봐 날개옷을 계속 숨겨 두었답니다.세월이 흘러 아들을 셋씩이나 낳게 되자 나무꾼은 ‘이제는 별 수 없겠지’하며,날개옷을 선녀 앞에 꺼내 보였답니다.날개옷을 걸쳐보던 선녀는 아들 둘은 양쪽 겨드랑이에,또 하나는 가지랑이에 끼고 하늘로 올라가고 말았다지 뭡니까.” 누구나 알고 있는 그 설화를 안내자가 손짓 발짓까지 하면서 구연(口演)하는 동안,나는 집사람을 힐끗 돌아 보았다.그녀는 마치 동화라도 듣고 있는 표정이었다.세상에!대다수 남편들이 자기 부인에 대해 ‘나무꾼 콤플렉스’를 지니고 있다는 사실도 모르고.

장윤환 논설고문