19세기 후반 인상주의 이전의 화가들은 그림자를 검다고생각하고 습관적으로 그림자를 어둡게 그렸다.인상파 중심 인물의 하나인 클로드 모네는 햇빛이 그림자에 미치는 영향을 끈질기게 연구하면서 그림자가 결코 검은 색이 아니라는 사실을 알았다.

색채 연구를 거듭한 모네는 사물의 색깔이 그 물체를 비추는 빛에 의해서 달라진다는 놀라운 사실도 밝혀 냈다.그는 ‘정원의 여인들’(1867년·파리 오르세 미술관)을 그리면서 이 소중한 발견을 실험했다.귀부인이 입은 화사한드레스는 강한 햇빛에 반사돼 희게 보였고,원피스에 비낀나뭇잎의 그림자는 옅은 보라색을 띠었다.빛나는 황토색의 오솔길에 깃든 숲의 그림자도 황토색을 그대로 간직한 채 대낮의 환함을 보여주었다.

조지 W 부시 미국 대통령이 방한한 뒤 ‘햇볕(햇빛)정책’이 다시금 조명을 받고 있다.물체를 비추는 빛의 색깔과 강도에 따라 그 물체의 색깔도 달라진다는 인상파 화가들의 ‘놀라운 발견’은 오늘날 우리의 대북정책에도 하나의 시사점을 던져주고 있는 것은 아닐까.

이경형 논설실장