“미국은 북한과의 대화에 관심을 갖고 있으나 대화가 이뤄지면 특정 문제들에 대해 내용있는 대화가 돼야 한다.‘대화를 위한 대화’는 원하지 않으며 그럴 만한 가치도 없다.” 콘돌리자 라이스 백악관 국가안보보좌관은 14일 조지 W부시 미 대통령의 한국 방문을 앞둔 배경설명에서 “미국은 북한을 다루는 데 선택 가능한 모든 방안을 열어 놓고있다.”며 이같이 말했다.

라이스 보좌관은 “북한은 전 세계에 탄도 미사일을 공급하고 있으며 지금도 사려는 사람만 있으면 미사일을 팔 것”이라고 비난한 뒤 “북한의 이같은 행동은 매우 위험하기 때문에 이를 중지하기 위해 전 세계는 북한에 압력을가해야 한다.”고 덧붙였다.

그는 북한과 대화를 위해 전직 대통령급 특사를 파견할용의가 있느냐는 질문에 “현 행정부에도 북한과 대화할관리들이 많으며 행정부 외부 인사의 도움이 필요하다고생각하지는 않는다.”고 일축한 뒤 “북한은 언제,어디서든 북한과 대화할 수 있다는 미국의 제의를 받아들여야 한다.”고 주장했다.

라이스 보좌관은 “미국의 대북정책은 대화의 가능성을언제나 열어두되 북한과 관련한 모든 사실을 있는 그대로솔직히 말하는 것”이라며 부시 대통령이 북한을 이란,이라크와 함께 ‘악의 축’으로 지칭한 발언을 결코 후퇴하지는 않을 것이라고 못박았다.

부시 행정부의 대북정책을 사실상 주도하는 라이스 보좌관의 이날 발언은 부시 대통령이 방한 중 대북 포용정책을지지하더라도 부정적인 대북관에는 변함이 없음을 예고한것으로 볼 수 있다.북한의 진지한 태도변화가 수반되지 않고선 대화재개가 불가능하다는 점을 다시 천명한 셈이다.

워싱턴 백문일특파원