신승남 전 검찰총장 소환을 놓고 특검팀 내부에서 ‘당위론’과 ‘신중론’이 팽팽히 맞서고 있다.

이번주 초 ‘지난해 9월 이용호씨가 구속 직후 이형택씨를통해 당시 신승남 총장에게 수사중단 압력을 넣었다.’는 의혹이 제기되자 특검팀은 곧바로 이용호씨와 부인 최모씨,임운희 변호사,이형택씨 등을 잇따라 소환하는 등 신속하게 수사에 착수했다.

특검팀은 이어 아태재단 부이사장 김홍업씨와 고교 및 ROTC 동기인 사업가 김모씨를 소환,조사한 끝에 “이용호씨가 신승환씨에게 5000만원을 건넨 사실을 신 전 총장에게 알리라고 이형택씨가 부탁했다.”는 진술을 받아냈다.

그러나 주요 관련자들을 대부분 조사했는 데도 신 전 총장과의 연결고리는 밝혀지지 않았다.특검팀은 의혹 초기 단계에서 이형택씨와 신 전 총장을 연결해 준 것으로 의심받았던 김형윤씨에 대해서는 가능성이 낮은 것으로 잠정 결론을 내렸다.또 사업가 김씨 역시 신 전 총장을 만나지는 않았다는주장을 굽히지 않고 있어 수사가 벽에 막혀 있다.

이에 따라 당초 “수사에 필요하면누구든지 부른다.”고밝히며 신 전 총장 소환을 강하게 시사했던 특검팀의 입장도 “좀 더 지켜보자.”는 쪽으로 후퇴하는 분위기다.

이런 흐름 속에서 ‘당위론’을 주장하는 측은 신 전 총장을 소환,동생 승환씨가 이용호씨로부터 돈을 받은 사실을 알게 된 경위부터 밝혀 냄으로써 정확한 의혹의 진상을 규명하자고 주장하고 있다.또 국민적 의혹을 풀기 위해 출범한 특검팀의 성격으로 보더라도 신 전 총장의 소환은 불가피하다는 점을 강조한다.

반면 ‘신중론’을 펴는 사람들은 뚜렷한 단서없이 신 전총장을 부르는 것은 실익이 없다고 주장하고 있다.신 전 총장이 실제로 압력을 받았는지도 확실치 않은 상황에서 신 전 총장을 추궁해 봐야 나올 것도 없고 공연히 ‘검찰에 상처를 입히려 한다.’는 오해를 살 수 있다는 것이다.

지금으로서는 두 입장을 절충해 신 전 총장을 서면조사하는 쪽에 무게가 실리고 있다.하지만 사법처리를 크게 염두에두지 않았으면서도 의혹 해소 차원에서 이기호 전 청와대 경제수석을 소환한 전례가 있는 특검팀이 전격적으로 신 전 총장 소환을 결정할 가능성은 여전히 남아 있다.

사법처리가 전제되지 않더라도 국민들이 갖고 있는 의혹을해소하는 것 역시 중요한 사명이라는 게 특검팀의 생각이기도 하다.

장택동 조태성기자 taecks@