시골의 한 초등학교에 잡은 개구리를 면도칼로 난자해 친구의 도시락에 넣는 짖궂은 아이가 있었다.담임교사는 아이를혼내지 않고 오히려 “넌 나중에 훌륭한 외과의사가 될 거야.”라고 격려했다.그 아이는 그 말에 감동해 결국 의사가 되었다는 이야기가 있다.

교사의 말 한 마디는 학생들의 미래를 결정짓는 힘을 갖는다.나의 경우도 고등학교 때 음악선생님의 권유가 내 운명을 바꿔 놓았다.

70년대 시골에서 초·중학교를 마치고 공고로 진학하려고준비하고 있었다.나름대로 공업계열에 소질이 있어 무시험추천 전형에 지원했다.하지만 체력장 점수가 낮아 뜻밖의 좌절을 맛봤다.결국 인문계 고교로 가게 됐고,그곳에서 새로운 미래가 열렸다.

고등학교 입학식 다음 날 음악교사가 새로 부임해 왔다.젊고 패기 있는 남자 선생님이었다.학생들은 유려한 피아노 솜씨와 다양한 수업 방식의 매력에 푹 빠졌다.선생님은 매 시간마다 짤막한 동기(악곡 전개에 핵이 되는 두마디 정도로구성된 단위)를 주고 그 동기에 덧붙여 새로운 음을 만들어나가는 ‘가락 짓기’를 지도했다.

남학생들이라 대부분의 학생들은 손도 못 대고 쩔쩔 매는반면 나는 꼬박꼬박 가락을 만들어서 검사를 맡곤 했다.그뿐이랴.선생님은 매번 노트에 A라고 특별히 쓰고 머리를 쓰다듬어 주셨다.그 달콤함에 내 가슴은 음악 시간으로 가득 채워졌다.

선생님은 다른 학생들과 달리 나에게는 다소 어려운 동기를 주며 발전시키도록 했다.지금 생각해보니 최근 유행하는 ‘능력별 수업’을 그 때 선생님이 하셨던 것 같다.

이러기를 5개월.드디어 운명의 날이 왔다.교무실로 나를 부르시더니 “대학에서 음악을 전공해보지 않겠니?”라고 말씀하셨다.결국 선생님의 말씀에 따라 음악을 전공하여 지금 이 자리에 서 있다.

지금도 고교시절 선생님께서 주셨던 동기와,선생님이 작곡하셨다는 노래를 악보로 옮겨 보여 드렸을 때 깜짝 놀라시던 선생님의 표정이 눈에 선하다. 음악선생님이 된 뒤 나도 수업 시간에 그 때 선생님이 쓰셨던 방법을 따라 해본다.그러다 보니 서너 명의 제자를 길러냈다.

눈을 지긋이 감고 잠시 생각에 잠겨 본다.‘만약 그 선생님과만나지 못했더라면 지금 어디서 무엇을 하고 있을까?’나도 그 때의 그 선생님처럼 학생들의 소질을 발견해 맘껏꿈을 펼치도록 날개를 달아주는 교사가 되고 싶다.

최광준/ 서울 신반포중 교사