가수 유승준씨가 병역을 회피한 이유로 법무 당국으로부터 입국을 거절 당한 가운데,김동신(金東信)국방장관이 지난 1일 유씨와 같은 국외 이주자임에도 불구하고 영주권을포기하고 군에 복무중인 사병들에게 격려의 편지를 보낸것으로 알려졌다.

편지를 받은 사병은 미국 영주권을 포기하고 지난해 12월 자원 입대한 37사단 소총수 김모(21)이병 등 모두 45명이다.

김 장관은 “신성한 국방의 의무를 다하고자 외국에 거주하다 스스로 입대해 조국의 산하를 지키고 있는 여러분이자랑스럽다.”면서 “이 땅은 선조들이 땀 흘려 일구고 피 흘려 지킨 곳으로,이를 후손들에게 그대로 물려주는 것은 대한의 건강한 젊은이가 지닌 의무”라고 말했다.

그러나 “일신의 안위를 위해 사회적 책임을 저버린 비겁한 젊은이들이 일부 있다는 현실이 안타깝다.”면서 “지금은 군 복무가 비록 어렵고 힘들겠지만,여러분의 인생에큰 도움이 될 것이라고 확신한다.”고 강조했다.

김경운기자 kkwoon@