‘비흡연자에게 혐연권이 있다면 흡연자에게는 흡연권이있다.’ ‘한국담배소비자연맹’이 정부의 절대금연구역 확대 움직임에 반대,‘흡연자들의 흡연권도 보장하라.’며 목소리를 한껏 높이고 있다.

담배소비자연맹 정경수(鄭炅洙·63) 회장은 “담배를 피우라고 부추기는 단체로 오해하는 사람들이 많지만 절대그렇지 않다.”면서 “담배 소비자들의 권익보호와 쾌적한 흡연환경 조성,예절바른 흡연문화 정착을 위해 노력하는단체”라고 거듭 강조했다.

아울러 흡연자들도 소비자라는 측면에서 곧 ‘담배소비자보호협회’로 이름을 바꾸고 다양한 권리찾기 운동을 전개하겠다고 밝혔다.

정 회장은 “요즘들어 갑자기 흡연자들이 무슨 죄인이라도 된 것처럼 내몰고 있는 상황이 안타깝다.”며 “무작정 금연구역을 확대하고 담배가 온갖 고질병의 근원이라고부각시키는 점을 이해할 수 없다.”고 말했다.

정부 역시 ‘담배가 건강에 해로우니 끊으라’고 하면서한편으로는 세금확보에 열을 올리는 야누스적인 얼굴을 하고 있다고 불만을 토로했다.합법적인 담배소비자이자 담배세금을 내고 있는 1300만명의 애연가는 마땅히 흡연권에대한 권리가 있다는 것이다.정 회장은 “담배품질은 뒷전인채 담뱃값 인상으로 애꿎은 담배소비자들만 곤궁에 빠뜨리고 있다.”면서 “청소년 흡연문제도 일방적인 규제보다는 흡연장소 마련과 흡연예절 교육 등을 통해 스스로 해악에 대해 깨닫도록 하는 교육이 이뤄져야 한다.”고 주장했다.

유진상기자 jsr@