“성매매는 단속이나 쇠창살을 뜯어낸다고 해결되지 않습니다.성매매 방지법을 조속히 제정해야 합니다.” 15명의 사상자를 낸 군산시 개복동 화재참사 이후 전북지역 여성단체와 시민단체들은 거의 매일 철저한 진상규명과 관련자 처벌,재발방지를 위한 대책마련을 촉구하고 있다.

사건을 축소·은폐하려 했던 군산 시청과 경찰서,소방서 등도 ‘인신매매 여부를 수사하겠다.’는 등 뒤늦게 부산을 떨고 있다.

중앙에서는 행정자치부장관 등 거물급 인사들이 속속 현장을 방문,철저한 수사와 대책마련을 지시하고 여기에 신문·방송 등 언론들도 마치 물을 만난듯 사건의 문제점을 들고나오고 있다.

그러나 ‘소 잃고 외양간 고치는 식’의 이같은 법석을 지켜보는 시민들은 그저 씁쓸하기만 하다.큰 일이 터지고 나면 으레 반복되는 ‘통과의례’임을 누구보다 잘 알고 있기 때문이다.

5명의 젊은 여성이 쇠창살에 감금된 채 불에 타죽은 이웃대명동 화재사건이 불과 1년4개월 전의 일이다.공무원들이무더기로 ‘줄초상’났던 그때 관계당국들은 더이상 윤락가참사가 되풀이되지 않도록 하겠다며 야단법석을 떨었다.

하지만 불과 석달 뒤인 2001년 2월 부산 완월동에서 윤락가 화재사건으로 4명의 여성이 희생됐다.

이때도 역시 윤락문제와 유흥가 화재방지 대책이 마련돼야한다는 여론이 들끓었으며 인천 호프집 화재사건 때도 마찬가지였다.

그러나 꼭 큰 일이 터지고 나면 뒤늦게 관련자를 처벌하고,법령을 만들고,대책기구를 설립하는 ‘공식적인 대응’만 되풀이될 뿐 참화의 악순환은 오늘도 변함없이 반복되고 있다.

‘산다는 게 너무 힘들다.’ ‘희망 없는 미래,어떻게 할까.’ ‘순수했던 과거로 다시 돌아갈 수 있다면 얼마나 좋을까.’ 이처럼 가슴 저미는 일기를 남기고 꽃다운 나이에 숨져간이들의 영혼을 달래주기 위해서라도 이제는 여론을 의식한‘임기응변적 전시행정’에서 빨리 벗어나야 한다.

지난번 대명동 화재 직후 경찰이 윤락가 단속과 점검을 강화하기 위한 대책이라며 윤락지대 파출소에 일제히 배치했던 여경들을 슬그머니 원대복귀시킨 직후 이번 참사가 발생했다는 것은 많은 것을 생각하게해준다.

임송학 전국팀 차장 shlim@