전격 경질된 일본 외상의 후임 인선이 난항을 겪고 있다.

고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리는 모리 요시로(森喜朗) 전총리를 통해 오가타 사다코(緖方貞子) 전 유엔 난민고등판무관에게 외상 수락 의사를 타진했으나 오가타는 일단 거부했다.

유엔 안전보장이사회 참석차 뉴욕에 머물고 있는 오가타는모리 전 총리에게 ▲국회에서 야당의 질문 공세에 대응하는게 걱정이고 ▲다나카 마키코(田中眞紀子) 전 외상과 비교되는 게 싫다는 점을 들어 난색을 표시했다. 오가타와 전화통화를 한 모리 전 총리는 오가타가 외상직을 수락할 가능성에 대해 “(그가)전혀 부정만은 하지 않고 있으며 고민중”이라면서 “요청을 받아들일지는 반반”이라고 밝혔다.

나이(74세)가 너무 많다는 자민당 일부의 반대에도 불구하고 고이즈미 총리가 오가타에게 공을 들이는 이유는 여러 갈래이다.고이즈미 총리는 후임 외상의 조건에 대해 “뛰어난견식을 갖춘 인물”을 꼽았다.다나카 외상의 외교수완에 대해 비판의 소리가 높았다는 점을 감안할 때 오가타는 적임자다.

유엔 고등난민판무관을 성공적으로 수행해 국제적 지명도가 높은데다 지난 21일 도쿄에서 열린 아프가니스탄 재건회의를 통해 국내에서도 “다나카 전 외상보다 낫다.”는 평판을 얻었기 때문이다.다나카 전 외상 경질에 따른 내각 지지도의 하락을 여성인 오가타 기용으로 막아보겠다는 계산도 깔려 있는 것으로 풀이된다.

고이즈미 총리는 직접 오가타에게 외상직 수락을 요청할 계획이나 그가 거부할 경우 가와구치 요리코(川口順子) 환경상에게 외상을 겸임토록 한다는 복안이다.



도쿄 황성기특파원 marry01@