“강남의 고액과외가 부럽지 않습니다.” 노원구의 주민자치센터가 방학을 맞은 지역 청소년들의과외 열풍으로 뜨겁다.

노원구는 이달들어 24개 주민자치센터마다 ‘어린이 과외 프로그램’을 운영중이다.이는 방학을 맞은 지역 초·중학생의 부모들에게 적잖은 사교육비 부담을 덜어주기 위해서다.

이 곳에서는 국어·영어·수학 등 교과 과목에서부터 한문·논술·독서·예절교실 등에 이르기까지 어린 학생들에게 필요하고 다양한 학습을 과외수업형식으로 진행하고 있다.

또 악기·도예·검도·미술·영어회화 등 수준높은 예·체능 프로그램도 마련해 주민자치센터가 온종일 학생들의과외활동으로 붐빈다.

강의는 사설학원이나 학교에서 많은 경험을 쌓은 주부자원봉사자들이 직접 맡아 강남 등 유명 사설학원에 결코 뒤지지 않는다는 평가다.

이 때문에 종전 방학이면 사설학원을 찾던 초·중학생들이 주민자치센터로 몰려 과외프로그램(총 40개)마다 정원(20∼30명)을 크게 웃돌고 있다.

이미영(상계초등 5년)양은 “플롯을 배우고 싶었지만 학원비가 비싸고 시간이 없어 미뤄왔는데 방학동안 무료로배우게 돼 기쁘다.”고 말했다.

노원구는 이번 어린이 과외 프로그램이 주민들로부터 기대 이상의 호응을 얻은 데 힘입어 올 여름방학부터는 자치센터의 프로그램을 더욱 확대하고 수준을 높여 사교육을대체하는 역할을 하기로 했다.

이동구기자 yidonggu@