오는 25일 오전 1시쯤부터 토성이 달에 가려져 보이지 않는 토성식 현상이 나타난다.

22일 한국천문연구원(원장 이우백)에 따르면 서울을 기준으로 오전 1시54분에 토성이 달의 어두운 부분으로 사라졌다가 2시21분에 달의 밝은 부분 뒤에서 다시 나타나게 된다.이때 토성과 달은 서쪽하늘 황소자리 근처에서 10∼20도 고도로 자리잡는다.토성식은 우리가 보는 하늘에서 달의 이동속도가 토성보다 느리기 때문에 발생하는 현상.달이 지구 주위를 도는 공전주기가 토성이 태양 주위를 도는 공전주기보다 빠르기는 하지만 지구의 자전 때문에 지상에서 보는 사람에게는 토성이 달보다 빨리 움직이는 것처럼 보이게 된다.지난 2001년 10월8일에도 있었으며 오는 3월20일에도 볼 수 있다.

토성식 현상은 맨눈으로도 볼 수 있지만 토성의 특징인테를 보거나 사진을 찍으려면 망원경이 필요하다.

전국 주요 지역에서 토성식이 일어나는 시각은 ▲충북 단양 소백산천문대 1시58분∼2시18분 ▲대전 1시52분∼2시25분 ▲광주 1시50분∼2시27분 ▲경북 영천 보현산천문대 1시53분∼2시25분 등이다.

함혜리기자 lotus@