1930년대 에드워드 8세와 월리스 심슨 부인의 결혼은 ‘사랑을 위해 왕위를 버린’ 세기의 로맨스로 회자된다.영국의에드워드 8세는 이혼한 여인이 왕비가 되는 것을 금했던 당시 영국법을 따라 왕위에 오른 지 채 1년도 안된 1936년,미국 출신의 이혼녀 심슨 부인과 결혼하기 위해 왕위를 버렸다.“내가 사랑하는 여인의 도움과 지지없이는 왕으로서 더이상 지탱해 나갈 수 없다.”는 에드워드 8세의 퇴위의 변은 뭇 사람들의 심금을 울렸다.

신라시대 ‘일심’‘화쟁’‘무애’ 등 심오한 사상을 구가하며 당대 최고의 고승으로 불렸던 원효 대사와 요석공주간에도 이에 못지않은 로맨스가 전해진다.

의상대사와 함께 당나라로 가던중 해골에 괸 물을 마시고“진리는 결코 밖에서 찾을 것이 아니라 자기 자신에게서찾아야 한다.”는 깨달음 아래 되돌아온 원효다.그는 태종무열왕의 둘째딸로 남편을 대 백제전에서 잃은 요석공주와사랑을 통해 설총을 낳았다.원효는 요석공주와의 사랑으로실계(失戒)한 후 더욱 위대한 사상가로 변신했다고 한다.

사랑을 위해 한사람은 왕위를 포기했고,또 한 사람은 ‘계’를 버렸다.‘왕위’이건 불교의 ‘계’이건 당시 세인들의 잣대로 보자면 세속과 승가에서 범치못할 최고의 가치요 대상이었다.

자리와 가치를 버리는 과정에서 두 사람이 겪었던 고뇌는매우 컸을 것이다.두 사람의 일화가 지금까지 변색되지 않은 채 전해지는 것은 인간적인 번민을 극복한 범상치 않은용기와 결단 때문이 아닐까.

최근 이탈리아의 한 일간지는 지난해 5월 통일교 문선명목사의 주례로 뉴욕에서 거행된 합동결혼식에서 가톨릭 밀링고 대주교와 결혼한 한국 여성 성 마리아씨의 씁쓸한 근황을 전했다.

밀링고 대주교는 성(成) 마리아씨와 결혼 후 ‘가톨릭의독신주의 전통을 준수하라’는 교황 요한 바오로 2세의 요청을 따르겠다는 입장을 발표한 후 잠적했다.외신에 따르면성 마리아씨는 남편(밀링고 대주교)을 잊지 못한 채 매일‘수취인 불명’의 편지를 쓰고 있다고 한다.

지난해 8월 성마리아씨와 함께 가진 내한 기자회견에서 “성 마리아와의 결혼은 영원하며 교황청으로부터도 자유롭다.”고호언하던 밀링고 대주교가 1년도 안돼 심경을 바꿨던이유는 무엇일까.

속인들의 관측대로 교황청의 파문 위협을 견디지 못했던탓일까.

“완전한 충성으로 독신생활을 하면서 갈림없는 마음으로그리스도를 따른다.”는 독신서약을 따라 그리스도의 품으로 복귀할 것인지,아니면 에드워드 8세 식 ‘결단’을 다시내릴 것인지 ‘잠적 중인’ 밀링고 대주교의 움직임이 주목된다. 김성호기자kimus@