AFKN을 통해 한국 시청자들에게도 친숙한 미 NBC방송의 생방송 아침 뉴스프로그램 ‘투데이쇼(The Today Show)’가 14일(현지시간) 50회 생일을 맞았다.

이날 투데이쇼는 생일을 자축하는 특집프로그램으로 꾸며졌다.여성 진행자 케이티 쿠릭은 아기 침팬지와 함께 등장,시청자들의 향수를 자극했다.방송 초기 투데이쇼는 ‘J 프레드 머그스’라는 이름의 침팬지를 출연시켜 인기를 끌었다.

또 예전 진행을 맡았던 시사프로그램 ‘20/20’의 바바라월터스,‘나이틀리 뉴스’의 톰 브로코 등이 출연해 과거를회상했다. 특히 브로코는 투데이쇼를 진행할 당시 늦잠 때문에 지각한 적이 있다고 고백하고 “나없이 이미 쇼가 시작돼 아무도 눈치채지 못했다”고 말해 웃음을 자아냈다.

1952년 1월14일 첫 전파를 탄 투데이쇼는 영화배우 시고니위버의 아버지인 실베스터 위버의 작품이다. 투데이쇼는 뉴스와 토크쇼를 섞은 당시엔 획기적인 포맷으로 단번에 시청자들을 사로잡았다.또 침팬지 외에 유명 여자 연예인들을‘투데이걸(Girl)’로 출연시켜 뜨거운 반응을 받았다.

현재 진행을 맡고 있는 케이티 쿠릭과 매트 라우어는 매끄러운 진행으로 환상의 콤비라는 평을 듣고 있다.쿠릭은 지난해 5년간 6,500만달러에 재계약해 화제가 됐다.투데이쇼는 6년간 시청률 1위 자리를 지키고 있으며 NBC에 매년 3억5,000만달러를 안겨다주는 효자프로그램이다.

박상숙기자 alex@