잭 프리처드 미 한반도 평화담당 특사가 10일(현지시간)뉴욕에서 박길연 유엔주재 북한대사를 만났다.지난달 10일 박 대사가 유엔에 공식 부임한 이후 첫 북·미간 고위급 회동으로 미국측 요청에 의해 이뤄졌다.

케네스 베일리스 미 국무부 동아태국 공보관은 “이번 회동은 두 사람의 상견례이자 정례적인 외교접촉의 일환”이라며 “북·미 관계에 큰 발전이 있을 것 같지는 않다”고설명했다.

워싱턴의 외교소식통도 “대화 채널을 모색하는 과정의하나로 북·미관계가 급진전될 전환점으로 보기는 어렵다”며 “대화 재개 국면으로 판단하기에는 성급하다”고 말했다.

이번 회동은 지난해 6월 프리처드 특사가 이형철 전 유엔대사를 만나 북·미간 대화 재개에 임하는 미국측의 공식입장을 밝힌 이후 7개월만에 이루어진 북·미간 공식 접촉이다.

워싱턴 백문일특파원 mip@