대형 스포츠 행사를 주최할 경우 그에 따른 부대 효과가적지 않다는 것은 상식에 속한다.우리는 1986년 아시안게임과 1988년 올림픽게임을 잇따라 치르면서 이를 실감했다.올해 치를 월드컵 대회 역시 국가 이미지를 높이고 적지않은 경제적 이득을 올릴 것이다.

월드컵 대회의 성과는 얼마나 치밀하게 준비하고 잘 운영하느냐에 따라 크게 달라진다.채 5개월도 남지 않은 월드컵 대회의 미진한 점이 없는지 연초부터 체크하고 보완해야 한다.시급한 것은 무엇보다 월드컵의 축제 분위기를 띄우는 일이다.국내외적으로 홍보와 마케팅에 주력해 우리나라가 스포츠를 즐기는 것뿐 아니라 안심하고 관광하기 좋은 나라인 점을 적극 알려야 한다.

최근 ‘개고기 논쟁’을 비롯해 ‘권위주의 국가’나 ‘노사투쟁이 극심한 나라’라는 등 한국에 대한 부정적인이미지를 떨쳐버리고 긍정적인 인상을 심어주어야 한다.월드컵 대회를 통해 얻을 수 있는 큰 소득 역시 국가 이미지개선일 것이다.특히 공동개최국인 일본과,대규모 방문단이 예상되는 중국 등 두 인근 국가와의상호 인식 개선에중점을 두어야 한다.바로 옆나라이면서 무심한 일본사람들의 한국에 대한 인식을 높여줄 경우 향후 한·일간의 정치,사회 관계가 긍정적으로 발전할 수 있다.중국인들에게 ‘한류(韓流)’붐을 일으킴으로써 월드컵대회를 ‘서해안 시대’를 본격적으로 여는 분수령으로 삼을 수 있다.

외국관광객들을 맞을 사회인프라는 상당부분 갖춰졌다고월드컵 조직위측은 밝히고 있다.그러나 외국 방문객과 경제적 이득 추산내용이 기관마다 들쭉날쭉이어서 우려를 자아낸다.과연 충분한 숙박시설이 확보됐는지를 점검해 부족하다면 대책을 강구해야 할 것이다.중국인들을 겨냥한 중저가 호텔 확충도 과제이다.

가장 우려되는 것은 관광 소프트웨어의 부족이다.한마디로 외국손님들을 친절하게 맞아 서비스하고 기분 좋게 관광하도록 이끌 수 있는 기술이 후진적이다.다양하고 품격있는 프로그램,저렴한 가격과 친절한 서비스 등이 관광 시스템의 주요 개선과제이다.숙박·음식 시설의 바가지와 가격 담합은 공정거래위원회가 밝힌 대로 강력한 단속을 통해서라도 개선해야 한다.우리나라 국민들이 일본인보다 무뚝뚝하고 인사성이 적으며 공공질서를 잘 안지키는 데다공공시설을 함부로 사용한다는 것은 익히 알려진 사실이다.정부뿐 아니라 시민단체들도 월드컵 대회가 국제적으로성공한 축제가 되도록 적극 협력해야 한다.앞으로 남은 기간 바짝 준비하는 것이 중요하다.